1864 – Voyages et aventures du capitaine Hatteras.

– Ils sont là! s’écria-t-il.
– Tous demanda Bell.
– Tous! répondit Hatteras.
Altamont se précipita vers les fenêtres, dont il combla les
baies avec des morceaux de glace enlevés aux murailles de la
maison. Ses compagnons l’imitèrent sans parler; le silence ne
fut interrompu que par les jappements sourds de Duk.
Mais, il faut le dire, ces hommes n’avaient qu’une seule
pensée; ils oubliaient leur propre danger et ne songeaient
qu’au docteur. À lui, non à eux. Pauvre Clawbonny! si bon, si
dévoué, l’âme de cette petite colonie! pour la première fois, il
n’était pas là; des périls extrêmes, une mort épouvantable
peut-être l’attendaient, car, son excursion terminée, il
reviendrait tranquillement au Fort-Providence et se trouverait
en présence de ces féroces animaux.
Et nul moyen pour le prévenir!
– Cependant, dit Johnson, ou je me trompe fort, ou il doit
être sur ses gardes; vos coups de feu répétés ont dû l’avertir,
et il ne peut manquer de croire à quelque événement
extraordinaire.
– Mais s’il était loin alors, répondit Altamont, et s’il n’a
pas compris Enfin, sur dix chances, il y en a huit pour qu’il
revienne sans se douter du danger! Les ours sont abrités par
l’escarpe du fort, et il ne peut les apercevoir!
– Il faut donc se débarrasser de ces dangereuses bêtes
avant son retour, répondit Hatteras.
– Mais comment fit Bell.
La réponse à cette question était difficile. Tenter une
sortie paraissait impraticable. On avait eu soin de barricader
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