1864 – Voyages et aventures du capitaine Hatteras.

température tendît à s’élever, il était facile de voir que les
icebergs et les ice-streams s’accumulaient vers le nord de la
mer de Baffin.
Depuis Uppernawik, la terre offrait un aspect différent, et
d’immenses glaciers se profilaient à l’horizon sur un ciel
grisâtre. Le 10, le Forward laissait sur la droite la baie de
Hingston près du soixante-quatorzième degré de latitude; le
canal de Lancastre s’ouvrait dans la mer à plusieurs centaines
de milles dans l’ouest.
Mais alors cette immense étendue d’eau disparaissait sous
de vastes champs, sur lesquels s’élevaient des hummocks
réguliers comme la cristallisation d’une même substance.
Shandon fit allumer ses fourneaux, et jusqu’au 11 mai le
Forward serpenta dans les pertuis sinueux, traçant avec sa
noire fumée sur le ciel la route qu’il suivait sur la mer.
Mais de nouveaux obstacles ne tardèrent pas à se
présenter; les passes se fermaient par suite de l’incessant
déplacement des masses flottantes; l’eau menaçait à chaque
instant de manquer devant la proue du Forward, et s’il venait
à être nipped 1 , il lui serait difficile de s’en tirer. Chacun le
savait, chacun y pensait.
Aussi, à bord de ce navire sans but, sans destination
connue, qui cherchait follement à s’élever vers le nord,
quelques symptômes d’hésitation se manifestèrent; parmi ces
gens habitués à une existence de dangers, beaucoup, oubliant
les avantages offerts, regrettaient de s’être aventurés si loin.
Il régnait déjà dans les esprits une certaine démoralisation,
accrue encore par les frayeurs de Clifton, et les propos de
1 Pincé.
97