1864 – Voyages et aventures du capitaine Hatteras.

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La pleine mer
Le vent, inégal mais favorable, précipitait avec force ses
rafales d’avril. Le Forward fendait la mer rapidement, et son
hélice, rendue folle, n’opposait aucun obstacle à sa marche.
Vers les trois heures, il croisa le bateau à vapeur qui fait le
service entre Liverpool et l’île de Man, et qui porte les trois
jambes de Sicile écartelées sur ses tambours. Le capitaine le
héla de son bord, dernier adieu qu’il fut donné d’entendre à
l’équipage du Forward.
À cinq heures, le pilote remettait à Richard Shandon le
commandement du navire, et regagnait son cotre, qui, virant
au plus près, disparut bientôt dans le sud-ouest.
Vers le soir, le brick doubla le calf du Man, à l’extrémité
méridionale de l’île de ce nom. Pendant la nuit, la mer fut
très houleuse; le Forward se comporta bien, laissa la pointe
d’Ayr par le nord-ouest, et se dirigea vers le canal du Nord.
Johnson avait raison; en mer, l’instinct maritime des
matelots reprenait le dessus; à voir la bonté du bâtiment, ils
oubliaient l’étrangeté de la situation. La vie du bord s’établit
régulièrement. Le docteur aspirait avec ivresse le vent de la
mer; il se promenait vigoureusement dans les rafales, et pour
un savant il avait le pied assez marin.
– C’est une belle chose que la mer, dit-il à maître
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