1864 – Voyages et aventures du capitaine Hatteras.

Cependant, la caravane reprit sa marche tant bien que
mal; il restait encore soixante milles à franchir avant
d’atteindre le point indiqué.
Le 26, Bell, qui allait en avant, appela tout à coup ses
compagnons. Ceux-ci accoururent, et il leur montra d’un air
stupéfait un fusil appuyé sur un glaçon.
– Un fusil! s’écria le docteur.
Hatteras le prit; il était en bon état et chargé.
– Les hommes du Porpoise ne peuvent être loin, dit le
docteur.
Hatteras, en examinant l’arme, remarqua qu’elle était
d’origine américaine; ses mains se crispèrent sur le canon
glacé.
– En route! en route! dit-il d’une voix sourde.
On continua de descendre la pente des montagnes.
Simpson paraissait privé de tout sentiment; il ne se plaignait
plus; la force lui manquait.
La tempête ne discontinuait pas; la marche du traîneau
devenait de plus en plus lente; on gagnait à peine quelques
milles par vingt-quatre heures, et, malgré l’économie la plus
stricte, les vivres diminuaient sensiblement; mais, tant qu’il
en restait au-delà de la quantité nécessaire au retour, Hatteras
marchait en avant.
Le 27, on trouva presque enfoui sous la neige un sextant,
puis une gourde; celle-ci contenait de l’eau-de-vie, ou plutôt
un morceau de glace, au centre duquel tout l’esprit de cette
liqueur s’était réfugié sous la forme d’une boule de neige;
elle ne pouvait plus servir.
Évidemment Hatteras suivait sans le vouloir les traces
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