1864 – Voyages et aventures du capitaine Hatteras.

Le lendemain, il fallait replacer cet infortuné sur le
traîneau, quoiqu’il demandât à rester seul, abandonné, et
qu’on le laissât mourir en paix; puis on reprenait cette
marche effroyable au milieu de difficultés sans cesse
accumulées.
Les brumes glacées pénétraient ces trois hommes
jusqu’aux os; la neige, le grésil, leur fouettaient le visage; ils
faisaient le métier de bête de somme, et n’avaient plus une
nourriture suffisante.
Duk, semblable à son maître, allait et venait, bravant les
fatigues, toujours alerte, découvrant de lui-même la meilleure
route à suivre; on s’en remettait à son merveilleux instinct.
Pendant la matinée du 23 janvier, au milieu d’une
obscurité presque complète, car la lune était nouvelle, Duk
avait pris les devants; durant plusieurs heures on le perdit de
vue; l’inquiétude prit Hatteras, d’autant plus que de
nombreuses traces d’ours sillonnaient le sol; il ne savait trop
quel parti prendre, quand des aboiements se firent entendre
avec force.
Hatteras hâta la marche du traîneau, et bientôt il rejoignit
le fidèle animal au fond d’une ravine.
Duk, en arrêt, immobile comme s’il eût été pétrifié,
aboyait devant une sorte de cairn, fait de quelques pierres à
chaux recouvertes d’un ciment de glace.
– Cette fois, dit le docteur en détachant ses courroies,
c’est un cairn, il n’y a pas à s’y tromper.
– Que nous importe répondit Hatteras.
– Hatteras, si c’est un cairn, il peut contenir un document
précieux pour nous; il renferme peut-être un dépôt de
provisions, et cela vaut la peine d’y regarder.
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