1864 – Voyages et aventures du capitaine Hatteras.

deux ou trois meneurs, tels que Pen, Gripper, Waren et
Wolsten.
Aux inquiétudes morales de l’équipage se joignaient alors
des fatigues accablantes, car, le 12 mai, le brick se trouvait
enfermé de toutes parts; sa vapeur était impuissante. Il fallut
s’ouvrir un chemin à travers les champs de glace. La
manoeuvre des scies était fort pénible dans ces floes 1 qui
mesuraient jusqu’à six et sept pieds d’épaisseur; lorsque deux
entailles parallèles divisaient la glace sur une longueur d’une
centaine de pieds, il fallait casser la partie intérieure à coups
de hache et d’anspect; alors on élongeait des ancres fixées
dans un trou fait au moyen d’une grosse tarière; puis la
manoeuvre du cabestan commençait, et on halait le navire à
bras; la plus grande difficulté consistait à faire rentrer sous
les floes les morceaux brisés, afin de livrer passage au
bâtiment, et l’on devait les repousser au moyen de pôles,
longues perches munies d’une pointe en fer.
Enfin, manoeuvre de la scie, manoeuvre du halage,
manoeuvre du cabestan, manoeuvre des pôles, manoeuvres
incessantes, obligées, périlleuses, au milieu du brouillard ou
des neiges épaisses, température relativement basse,
souffrances ophtalmiques, inquiétudes morales, tout
contribuait à affaiblir l’équipage du Forward et à réagir sur
son imagination.
Lorsque les matelots ont affaire à un homme énergique,
audacieux, convaincu, qui sait ce qu’il veut, où il va, à quel
but il tend, la confiance les soutient en dépit d’eux-mêmes;
ils sont unis de coeur avec leur chef, forts de sa propre force,
1 Glaçons.
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