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Lazard, au point même de connaître les noms de tous ses associés-gérants.
Au début des années 90, à la suite des bouleversements intervenus en Europe de l’Est du
fait de l’avènement d’une nouvelle ère politique, je me suis trouvé en situation de
récupérer notre ancienne propriété de famille. Elle était à l’abandon, l’État communiste
n’en ayant rien fait, si ce n’est de la laisser dans un état de quasi-ruine. Avec ma femme,
je suis donc revenu dans cette propriété, confisquée à la suite de la seconde guerre
mondiale. Qu’allions-nous en faire Nous avons décidé d’y installer un centre culturel
européen. Jamais nous n’avons été amenés à regretter cette idée. Le thème de
l’ouverture de la Hongrie sur l’Europe était très fondamentalement porteur, après
l’effondrement de l’ancien bloc communiste. De nombreuses personnes étaient motivées.
Nous avions une idée. En revanche, nous n’avions pas d’argent.
En 1993-94, nous avons cherché des sources de financement. Un véhicule juridique a été
créé avec la constitution d’une Fondation hongroise portant le nom de mon grand père.
Joseph Károlyi était un homme de tolérance, respectueux de la pluralité des cultures et
des tendances politiques. L’une de nos connaissances nous a suggéré de solliciter des
membres du Groupe des Belles Feuilles. Le nom de Jean Guyot nous a été donné, ainsi
que son numéro de téléphone. Je n’avais nullement fait le rapprochement avec l’associégérant
de la banque Lazard. J’ai donc commencé par exposer par téléphone notre projet
à Jean Guyot. À l’époque je travaillais chez Fiat France, avant de devenir plus tard l'un
des directeurs d’Iveco, filiale poids lourds de Fiat France. Lorsque j’ai réalisé qui était
mon interlocuteur, j’ai éprouvé une sorte de choc. La réputation de la banque Lazard
était immense et l’histoire de ses principales figures m’avait toujours fasciné. Jean Guyot
m’a dit qu’il me recontacterait.
C’est ce qu’il a fait. La Fondation Hippocrène a alloué à notre projet une aide qui s’est
révélée essentielle à son démarrage. Evidemment, Jean Guyot a été chaleureusement
remercié et, à partir de ce moment (aux alentours de 1995), je suis resté en contact
avec lui, ce qui de mon point de vue correspondait à une forme de gratitude bien
normale. J’ai eu l’honneur de lui rendre visite à de multiples reprises, à l’occasion de
rendez-vous à la banque Lazard. Par conséquent, j’ai donc pu connaître l’homme, sa
gentillesse, de même que sa capacité d’écoute hors du commun que je souhaite
souligner aujourd’hui. Jean Guyot s’asseyait et m’écoutait, avec à la main le crayon qui
lui servait à écrire sur un petit calepin. Je lui rendais compte des activités de notre
Fondation, en Hongrie. Il m’interrogeait aussi sur le devenir de ce pays, en particulier sur
son devenir européen. C’est ainsi, que j’ai pu faire part à un associé-gérant de la banque
Lazard de mon point de vue sur la situation des pays de l’Est que je connaissais. Cette
relation régulière de dialogue m’a énormément marqué.
Durant plus de 10 années, le soutien du premier jour de Jean Guyot à notre entreprise a
été continuellement renouvelé. En l’an 2000, nous avons reçu une nouvelle aide
financière de la part de la Fondation Hippocrène. Cette dernière a encore été sensible
récemment au développement de notre action. Je pense qu’il doit s’agir d’une des
dernières décisions prises par Jean Guyot à la lecture de comptes-rendus que je lui ai
adressés.
Je n’ai pu assister à ses obsèques, ne me trouvant pas en France au moment où il est
décédé. J’ai donc écrit une lettre de condoléances, dans laquelle j’ai tâché de résumer ce
que je pensais de sa personnalité exceptionnelle. Sans en avoir aucune preuve ou aucun
signe, j’ai ajouté que j’avais décelé l’attitude d’un grand chrétien. Si je n’avais jamais
parlé de religion avec Jean Guyot, il me semblait bien qu’il émanait de toute sa personne
un rayonnement caractéristique d’une attitude profondément chrétienne. J’ai pu
constater, a posteriori, que je ne m’étais pas trompé. À mon retour en France, en
octobre ou novembre dernier, on m’a remis le feuillet de messe que la famille avait conçu
pour la cérémonie des obsèques. J’en ai été profondément ému. En effet, les chants
retenus pour la célébration étaient les mêmes que ceux que nous avions choisis, ma
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