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Jean Monnet
B.C : Dans un témoignage sur Jean Monnet que vous avez écrit dans la série des Cahiers
Rouges de la Fondation Jean Monnet pour l’Europe, vous évoquez le magnétisme
mystérieux de son regard…
J.G : Oui. Jean Monnet avait ce regard un peu magique. Il y avait beaucoup de force. Il
avait une faculté de conviction qui le rendait très efficace dans les groupes restreints.
Parmi les quelques personnalités exceptionnelles du monde de la politique des affaires ou
des arts qu’il m’a été donné de rencontrer, il est peu d’hommes dont l’abord m’ait paru
aussi impressionnant dans sa simplicité, aussi éloquent dans son silence, mais aussi
capable de chaleur dans le pétillement de son regard. En revanche, il était moins à l’aise
devant les grandes assemblées.
B.C : Je me souviens que vous m’aviez relaté une scène amusante qui avait eu lieu à
l’Opéra…
J.G : Oui. Décidément vous avez bonne mémoire ! C’était il y a quelques lustres et une
jeune femme d’esprit se trouvait à l’Opéra non loin d’un garçon qui bavardait avec sa
voisine et à qui elle fit signe de se taire, un doigt sur les lèvres. « Ce garçon me fixa – se
rappelle-t-elle – avec un regard qui me transperça, accompagné d’un sourire inimitable,
que je n’ai jamais oublié. » Elle apprit que ce garçon était Jean Monnet et aujourd’hui encore,
elle raconte cette anecdote avec une certaine émotion 47 !
B.C : Pas possible de savoir qui était cette jeune femme d’esprit
J.G : C’est Madame Betancourt elle-même qui m’a raconté cette histoire ! Drôle non
B.C : Oui ! On n’imagine pas forcément Jean Monnet à l’Opéra ! Mais sa force de
persuasion était proverbiale.
J.G : Absolument ! Je me rappelle une histoire avec un fonctionnaire britannique qui,
pendant la guerre de 1914, est chargé de rencontrer Monnet dans sa chambre d’hôtel à
Londres au sujet d’un point de négociation important pour les Alliés. J’ai entendu
plusieurs fois Jean Monnet raconter – non sans quelque malice – comment, à la suite
d’un échange de vues intense, son interlocuteur s’est effondré sur le tapis et il a fallu
appeler le médecin de l’hôtel pour le ranimer !
Il y avait aussi ce président d’une très grande société américaine, laquelle – peu après la
Seconde Guerre mondiale – refusait avec entêtement une décision souhaitée par le
Gouvernement français et qui, après deux heures d’entretien en tête-à-tête avec Jean
Monnet, rue de Martignac, accepta de modifier complètement sa position.
B.C : Jean Monnet dit de vous dans ses Mémoires 48 la chose suivante :
“J’avais eu l’occasion d’apprécier au Plan un jeune inspecteur des finances, Jean Guyot, à
l’intelligence vive et concrète, que je sentais de l’espèce des grands financiers. Je lui
donnais sa chance, qui fut aussi la nôtre. Je ne regrette pas d’avoir suivi mon intuition et
de lui avoir confié, à 31 ans, une tâche aussi considérable. Il la mena avec ses dons
superbes auxquels il ne se fie jamais complètement : c’est sans doute ce contrôle sur sa
facilité naturelle et cette mesure dans l’ambition qui me donnèrent bonne opinion de lui.
Il demeura l’un de mes collaborateurs les plus sûrs et les plus fidèles.”
JG : J’en suis très honoré… Vous savez, j’ai un grand regret en ce qui concerne Jean
Monnet… Celui de ne pas avoir eu de conversations plus profondes avec lui. Il fallait
toujours continuer, aller de l’avant. Ce qui poussait cet homme à faire les choses qu’il
faisait était extraordinaire.
Le témoignage de Fernand Javel, le chauffeur de Jean Monnet pendant son séjour à Alger
en 1943 est extraordinaire 49 . On ressent bien le côté incroyablement humain de Monnet
au travers de cet hommage… Il y a des bribes qui me restent… Il était incroyable. Un jour
il m’avait dit que lors d’une soirée somptueuse, dans une superbe maison, avec une
femme ravissante il a eu le sentiment que quelque chose n’allait pas. Alors il est parti.
Puis dans la nuit, il y a eu un incendie dans cette maison ! Je ne sais pas ce qui s’est
47 « Témoignages à la mémoire de Jean Monnet », Cahiers Rouges, Fondation Jean Monnet pour l’Europe
à Lausanne.
48 Jean Monnet, « Memoires », p. 451, Fayard.
49 « Témoignages à la mémoire de Jean Monnet », Cahiers Rouges, Fondation Jean Monnet pour l’Europe
à Lausanne.
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