séances des 20 et 23 janvier 1874. séances des 20 et 23 janvier 1874.

184 PROCÈS-VERBAUX DE LA COMMISSION,exclusive d'un espace très-circonscrit, le parcourt constamment, enconnaît à fond la population et les habitudes, se trouve toujours là,prêt à donner son appui à quiconque le réclame, et,, par ces allées etvenues continuelles, ne laisse aux malfaiteurs le loisir ni de consom¬mer ni même de préparer sur place leurs coupables projets. Ne retrouve-t-onpas dans ces règlements de la police anglaise le coerraredes chefs des cohortes romaines?On ne pouvait, avec le personnel très-limité dont on disposait alorsà la préfecture de police, songer à envelopper Paris dans les maillesserrées de cette vigilance tutékire. On avait à peine 760 sergents deville; il en fallait environ 3oo'pour des services spéciaux ou extraor¬dinaires. Il n'en restait environ que 45 o pour la surveillance desdouze arrondissements, et encore il y avait, sur ce nombre, à tenircompte des absences motivées par des maladies, des congés oud'autres causes. Tout ce qu'on pouvait faire, avec un personnel si res¬treint, c'était d'avoir, pendant le jour, des plantons sur les pointsprincipaux de la ville, et pendant la nuit, un certain nombre derondes dont il est facile d'apprécier l'inefficacité, quand on sait qu'enmoyenne, chacune avait à surveiller 826,000 mètres carrés de ter¬rain et 26,325 habitants.A la même époque, à Londres, pour une population ne dépassantpas le double de la population parisienne, le nombre des constablesseuls, sans compter les surintendants, les inspecteurs, les sergentset les auxiliaires, s'élevait à 4,764, c'est-à-dire, était cinq fois plusconsidérable que le nombre des sergents de ville de Paris.C'est pourquoi M. Billault proposait d'augmenter le personnel de lapohce municipale et de le porter au chiffre total de 2,092 hommes,afin d'inaugurer sur le modèle anglais la surveillance continue desdouze arrondissements.Mais ce n'était pas seulement sur le personnel que le Ministre del'intérieur portait son attention. Il demandait, dans chaque quartierde Paris, une construction spéciale et suffisante pour fournir un local&%i% agents de service, aux pompes à incendie, à une réserve compo-