séances des 20 et 23 janvier 1874. séances des 20 et 23 janvier 1874.

342 PROCÈS-VERBAUX DE LA COMMISSION.Une plus complète organisation du travail, la multiplication desvisites et encouragements eussent sans doute diminué encore cenombre. Mais il y a là surtout une question de surveillance. « Lacellule, a dit un inspecteur général, ne développe pas le suicide,elle le rend seulement plus facile. »Là nous semble être la vérité.Tels sont, au double point de vue de l'aliénation mentale et dessuicides, les résultats du régime cellulaire à Mazas. Ik ne sont pas,on le voit, tout à fait conformes à ce que des renseignements insuffi¬sants ou des calculs établis sur un trop petit nombre d'années avaientjusqu'à présent permis de supposer. Nous n'avons point ici àlescommenter; notre devoir était seulement de placer à côté deschiffres erronés ou incomplets mis au service de l'esprit de systèmeles documentsauthentiques extraits sans parti pris des sommiersmêmes de la prison.Il est curieux de recueillir de la bouché des employés les observa¬tions que leur suggère leur commerce journalier avec les détenus.« Toutes les impressions se trouvent singulièrement aggravées, nousdisait le directeur, par le séjour de la cellule ; ce n'est guère cepen¬dant que dans les premiers jours qu'on a à redouter les effets de cetétat moral. »L'expérience démontre en effet que la plupart des sui¬cides et des cas d'aliénation mentale ne se produisent qu'au .débutde l'incarcération. Un grand nombre n'ont pas d'autre cause quel'affaiblissement cérébral que provoquent les habitudes invétéréesd'ivrognerie. Les accidents sont d'ailleurs rarement soudains. Dessymptômes uniformes révèlent assez facilement leur imminence. Unevisite du médecin, quelques paroles d'encouragement de l'aumô¬nier, les exhortations des surveillants, et surtout la précaution re¬commandée de tenir ouvert le guichet de îa cellule, pour établir unecommunication permanente avec les mouvements du corridor, suf¬fisent le plus souvent pour conjurer tout danger. Un personnelexercé et suffisamment nombreux pour pouvoir donner des soinsmoraux àceux des détenus dont la situation le réclame suffirait àprévenir la plupart des cas. C'est particulièrement à ce point de vue