Les femmes à l'épreuve du VIH - HAL

134615-PAO- Folio : p37 - Type : pINT 11-01-27 07:56:07L : 179.991 - H : 249.992 - Couleur : BlackLes spécificités épidémiologiques et cliniques de l’atteinte des femmes par le VIHrisques a certainement été plus important au début de l’épidémie qu’aujourd’hui.Le risque de transmission du VIH par transfusion en Afrique est estimé à uneinfection par le VIH pour 1 000 unités de sang transfusées, mais sans différencierhommes et femmes vis-à-vis de ce risque [15].Facteurs de vulnérabilité des femmesUne étude multi-sites a été menée dans les années 1990 dans quatre grandesvilles africaines pour trouver des facteurs explicatifs aux différences de prévalenceentre ces villes. Si les comportements sexuels différaient assez peu d’uneville à l’autre, trois facteurs semblaient associés à la différence de prévalence :l’âge aux premières relations sexuelles chez les filles, plus précoce dans lesvilles à haute prévalence, la co-infection par l’herpès 2 et des fréquences différentesde circoncision masculine [16].Plusieurs éléments jouent un rôle important dans la diffusion de l’épidémie dansles populations féminines.Premièrement, les inégalités de genre semblent un facteur déterminant de l’épidémiede plusieurs façons [17].Les normes concernant la masculinité peuvent encourager les hommes à avoirplus de partenaires sexuels et les hommes plus âgés à avoir des relationssexuelles avec des femmes beaucoup plus jeunes, voire très jeunes. Danscertains endroits, cela contribue à des taux d’infections plus élevés chez lesjeunes femmes (15-24 ans) que chez les jeunes hommes de la même tranched’âge. Rappelons qu’un très jeune âge chez les jeunes filles est un facteur derisque d’acquisition du VIH (voir plus loin).La violence envers les femmes (physique, sexuelle et mentale), qui est éprouvéepar 10 à 60 % d’entre elles dans le monde accroît leur vulnérabilité au VIH [17].Des relations sexuelles contraintes contribuent à la transmission du VIH, enraison des déchirures et de lacérations liées à l’usage de la force, et de la nonutilisationdu préservatif fréquente dans ce type d’actes.En revanche, depuis quelques années, l’existence de barrières liées au genredans l’accès aux soins semble être contredit dans les faits en ce qui concernele VIH. Ainsi, en 2008, il était constaté que dans tous les pays où la populationféminine infectée était importante, celle-ci était majoritaire dans les files activesde patients suivis et traités pour l’infection par le VIH [18].Il est possible que les femmes soient dépistées plus tôt que les hommes dansle déroulement de leur infection par le VIH (en moyenne), du fait des programmesde prévention de la transmission mère-enfant implantés dans beaucoup de sitesen Afrique et en Asie. Cela permettrait aux femmes d’être prises en charge plustôt que les hommes, réduisant ainsi la surmortalité importante liée à une priseen charge tardive [19, 20]. Cet accès plus important des femmes au traitementne doit toutefois pas occulter le fait que la proportion de personnes infectées parle VIH et informées de leur statut reste insuffisante, et ce dans les deux sexes.Un rapport récent des Nations unies 6 indique que, lors des enquêtes nationalesréalisées dans des pays d’Afrique au sud du Sahara, le pourcentage de femmes6 WHO, UNAIDS, UNICEF. Towards Universal Access. Scaling up priority HIV/AIDS interventions inthe health sector. Progress report 2010, 150 p.5