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Considerazioni sul Dio di Descartes 13
to, quando è l’oggetto di una conoscenza razionale. Non comprendere è
il segno che la nostra conoscenza è buona conoscenza di Dio. L’incomprensibilità
dà la garanzia che non si ha a che fare con un semplice Dio
dei filosofi, i cui predicati ci sarebbero noti e di cui potremmo dare una
definizione genetica. Vi è il Dio dei filosofi, solo quando Dio non è conosciuto
nella sua infinità, ma ridotto ad un essere finito:
non concepiamo [non concipimus] le perfezioni e gli attributi di Dio, ma li intendiamo
[sed intelligimus]; e quand’anche li concepissimo, li concepiremmo
[concipimus] come indefiniti 26 .
Dio è dunque allo stesso tempo «maxime cognoscibilis et effabilis». Ed
è appunto per convalidare questo paradosso dell’incomprensibile intelligibilità
di Dio che Descartes ricorre ad Agostino:
Il passo di sant’Agostino relativo al fatto che Dio è ineffabile, non dipende che da
una piccola distinzione facile da intendere. Non possiamo abbracciare con parole
e neppure comprendere con la mente tutto quel che vi è in Dio, e per questo
Dio è ineffabile e incomprensibile [Deus est maxime Cognoscibilis et Effabilis].
Tuttavia, ci sono in Dio, o spettano a Dio, molte cose che possiamo toccare con
la nostra mente ed esprimere con parole, e perfino di più che in qualsiasi altra
cosa; e perciò, in questo senso, Dio è massimamente conoscibile ed esprimibile 27 .
Ecco l’affermazione originale di Agostino, nel De Doctrina christiana:
neanche Dio potrebbe essere detto inesprimibile poiché, soltanto nel dirlo, si
esprime qualcosa. Si verifica in ciò non so quale contraddizione in termini […].
D’altronde, è meglio evitare col silenzio questa battaglia di termini che placarla
con le parole 28 .
26 Colloquio con Burman, in R. Descartes, Opere postume 1650-2009, testo francese e latino a
fronte, a cura di G. Belgioioso, Milano, Bompiani, 2009, p. 1261 (AT V, 154). Cfr. il commento
di J.-M. Beyssade, Entretien avec Burman. RSP ou le Monogramme de Descartes, Paris, PUF, 1981,
p. 174.
27 «Il passo di sant’Agostino relativo al fatto che Dio è ineffabile, non dipende che da una
piccola distinzione facile da intendere. Non possumus omnia quæ in Deo sunt verbis complecti, nec
etiam mente comprehendere, ideoque Deus est Ineffabilis et Incomprehensibilis; sed multa tamen sunt
revera in Deo, sive ad Deum pertinent, quæ possumus mente attingere ac verbis exprimere, imo etiam
plura quam in ulla alia re, ideoque hoc sensu Deus est maxime Cognoscibilis et Effabilis» (Lettera di
Descartes a Mersenne, Leida, 21 gennaio 1641, in Tutte le lettere, cit., p. 1381) (AT III, 284).
28 De Doctrina christiana, 11, I, VI, 6. Questa distinzione tra intellegibilità e incomprensibilità
si ritrova ugualmente nel De Civitate Dei, XXI, 10; XII, 18.