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Joseph Isaac Whitaker
Industriale, studioso di scienze naturali e archeologo.
Chiamato Pip dagli amici era nato il 19 marzo del 1850 da Joseph e Elisa Sophia Anderson, è
morto a Roma il 3 novembre 1936. Dopo avere compiuto gli studi a Malta e in Inghilterra
ritornò a Palermo, impegnandosi dapprima nelle aziende familiari ed in particolare nello
stabilimento Ingham Whitaker di Marsala, sorto ad opera dello zio Benjamin Ingham. Il suo
impegno in questa attività fu piuttosto tiepido; gli successe con maggiore successo il fratello
Joshua;Joseph preferì dedicarsi agli amati studi di scienze naturali ed alle ricerche
archeologiche. Fu un esperto ornitologo e, da archeologo dilettante ma appassionato, proseguì
gli scavi iniziati dal padre nell'isola di Mozia, scoprendo centinaia di reperti ed anche le mura
perimetrali dell'antica città fenicia.
Lasciò numerose opere di beneficenza. Stipulò un contratto con il Comune di Palermo (con il
concreto intervento finanziario della contessa Maria Wilding di Radaly, della Cassa di
Risparmio, e di altri enti pubblici e privati) per istituire alle Croci una scuola laboratorio per
avviare giovani al lavoro artigianale. Assieme alla moglie Tina Scalia e ad altri esponenti
dell'economia siciliana, politici e uomini di cultura fondò una Società umanitaria per
l'educazione dei bambini poveri e per la protezione degli animali (1897) che fu molto attiva ed
ebbe prestigiosi riconoscimenti anche fuori dell'Isola. Il risultato degli scavi compiuti nell'isola
di Mozia e gli studi sulla civiltà punica vennero versati nel libro Mothya A Phoenician C%ny in
Sici/y, pubblicato a Londra da Beli & Sons nel 1921. Le ricerche naturalistiche si
concretizzarono nella bella raccolta di reperti naturalistici che, ospitata sino a qualche anno fa
nella residenza della Villa Malfitano, è stata trasferita in Irlanda.
Bartolomeo Lagumina
Paleografo, vescovo, nato il 4 lugliO 1850 e morto ad Agrigento il 2 novembre 193 I. Compiuti
gli studi classici e teologici nel seminario arcivescovile, nel 1872 fu ordinato sacerdote. Nel
1874 ottenne l'incarico di insegnare lingua araba ed ebraica nell'Università di Palermo, e l'anno
successivo fu chiamato nel Museo nazionale, di cui divenne in seguito ispettore. Membro e
segretario del Collegio teologico, nel 1890 venne nominato canonico della Cattedrale.
Appassionato di storia della Sicilia, coltivò in particolare gli studi paleografici, diplomatici e
numismatici. Nell'«Archivio storico siciliano», pubblicazione periodica della Società Siciliana per
la Storia Patria, illustrò numerose iscrizioni sepolcrali, arabe ed ebraiche, descrisse moltissime
monete arabe. Tra i tanti documenti pubblicati, ricordiamo: /I falso codice arabo-siculo (il
celebre Consiglio d'Egitto, inventato di sana pianta dall'abate maltese Giuseppe Velia),
confermando le tesi già esposte da Rosario Gregorio, principale artefice dello smascheramento
del suddetto impostore; Le medaglie e gli artisti del Seminario dei Chierici di Palermo ne/la sua
fondazione; Nota sulla iscrizione quadrilingue esistente nel Museo Nazionale di Palermo; Studi
sulla numismatica arabo-normanna di Sicilia. Pubblicò il catalogo delle monete arabe esistenti
nella Biblioteca comunale e il Codice diplomatico dei Giudei in Sicilia, in tre volumi. L'I I
dicembre 1898 fu consacrato vescovo di Agrigento e da quel momento la sua attività divenne
quasi esclusivamente pastorale. Nella città dei templi fece effettuare restauri e consolidamenti
alla Cattedrale, durante i quali venne alla luce la cappella dell'apostolo San Bartolomeo, con
pregevoli affreschi ducenteschi.
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