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Domenico Benedetto Gravina
Benedettino, studioso di storia naturale e di arte, nato il 28 settembre 1807 e morto nel 1886.
Era di famiglia nobile: il padre Giuseppe, discendeva dai principi di Comitini, e la madre,
Teresa, era una Requisenz dei principi di Pantelleria. Giovanissimo, entrò nel monastero
benedettino di Monreale, mutando il proprio nome di battesimo Francesco in quello di
Domenico Benedetto.
Appassionato di belle arti e di storia naturale, studiò da autodidatta il disegno, l'architettura, e
la storia naturale, in particolare l'entomologia e la malacologia. Tenne lezioni di fisica e di
filosofia, materia quest'ultima che insegnò anche nel Monastero di Montecassino, dove era
stato trasferito nel 1839.
Visse nei monasteri di Cesena e di Perugia, e in quest'ultimo illustrò il celebre coro ligneo,
eseguito sui disegni di Raffaello.
Nel 1852 tornò a Monreale. Lasciò numerose opere, tra le quali ricordiamo: Alcune note sulle
antichità di Sicilia (1839); Dissertazione fisico-teologica sull'origine dell'anima (1870). La più
importante è certamente /I Duomo di Monreale (1859-70), illustrato con 90 tavole
cromolitografiche. Di carattere religioso è invece un libro, uscito dai torchi di F.
Lao nel 1870, che gli procurò le critiche della rivista dei gesuiti "Civiltà cattolica", Su lo origine
dell'anima e talune verità teologiche che ne dipendono, dissertazione fisica teologica.
Guglielmo Tumer
Matematico e gesuita. Nato a Palermo nel 1807, entrò nel 1832 nella Compagnia di Gesù.
Insegnò matematica ed ebraico a Palermo, fu superiore della Casa professa dei Gesuiti,
membro dell'Accademia di Scienze Lettere ed Arti di Palermo; nel 1837 gli fu affidata la
cattedra di matematica sublime nel Collegio Massimo.
Tra le sue opere ricordiamo: Difesa della Compagnia di Gesù contro antiche e recenti calunnie,
pubblicato a Napoli nel 1849; Istituzioni di algebra elementare del 1850; uscì invece anonimo
Indirizzi al clero per quelle funzioni sacre nelle quali vi è l'assistenza di coro della chiesa di
Casa Professa della Compagnia di Gesù; ed infine le Osservazioni intorno ad alcune
proposizioni di Romagnosi relative ai primitivi concetti geometrici, pubblicato nel giornale di
Napoli "Scienza e fede" del 1846.
Giuseppe Meli
Artista nato nel 1807, studiò ragioneria ed entrò nell'Amministrazione borbonica.
Contemporaneamente frequentò l'Accademia del nudo e fu allievo del Patania. Nel 1833 lasciò
l'impiego e, su esortazione del Lo Forte, si recò prima a Napoli e poi a Roma, dove studiò i
grandi del Rinascimento e frequentò il Camuccini. Fu anche più volte a Firenze col pittore
Andrea D'Antoni. Nel 1842 ritornò definitivamente a Palermo. Affrescò numerose chiese
siciliane, fra le quali ricordiamo le Matrici di Caltabellotta e di Chiusa Sclafani, la Chiesa Latina
di Palazzo Adriano e la Chiesa di S. Francesco di Paola a Palermo, dove lavorò a lungo. Sono di
sua mano gli affreschi degli emicicli della Villa Giulia e le decorazioni a tempera del palazzo
Tasca. Svolse intensa attività critica, diresse importanti scavi archeologici e fu direttore del
Museo di Palermo. Morì nel 1893.
Giuseppe Bagnasco
Pittore nato nel 1807 da Rosario, scultore in legno, fu allievo del Velasco, del Patania e del
Riolo. Fu un fervente patriota. Dipinse i sipari dei teatri Garibaldi e
Bellini. Nel primo raffigurò l'eroe dei due mondi alla Fontana Pretoria, riscuotendo entusiastici
apprezzamenti all'inaugurazione del teatro nel 1862; nel secondo effigiò il Parnaso. La "cromia
vivacissima che rendeva ricchi e festosi i suoi ritratti", come scrive la Accascina, gli procurò i
favori dell'aristocrazia palermitana che lo elesse a suo ritratti sta. L'artista si spense nel 1882.
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