Bollettino Roncioniano - PO-Net Rete Civica di Prato

46 Sergio Nannicini
costituisce il severo nucleo della comunità conventuale, si resta attoniti
per il cambiamento: dalla fastosa celebrazione delle virtù della santa, dalla
testimonianza abbaglianteeatratti carezzevole della fede pubblica, si viene
proiettati in un grande vano dove la muratura è schietta ed ha come
padiglione una volta sgombra di attrattive celesti; compare una platea
orientale appena accennata dalla posizione di un Crocifisso chiuso nel suo
dolore. A sua protezione e contemplazione sono gli spalti di un coro dove
un tempo leggevano le ore, con una scansione precisa, accompagnata
dall’organo, più dicento suore. È qui lo spirito autentico della fondazione
domenicana, che secondo una tradizione degna di fede fu indicata dal
Savonarola quasi come un approdo in mezzo ai presagi dolorosi del secolo
(il Cinquecento), e che intese portare nella società cittadina l’energia
del pensiero e delle opere nutrite dalla modestia; è qui la vera presenza di
Caterina de’ Ricci.
Al primo altare della parete destra della chiesa pubblica: “Martirio di S. Caterina
d’Alessandria” di Vincenzo Meucci (1734), l’opera più intonata alla primavera
del Rococò
La carnalità suadente dei rilievi che si staccano dall’altar maggiore o si
effondono dalle pareti, senza peraltro smuovere punto il sacello chiesastico
dalla sua ebanisteria quasi accagliata, trova infine un riposo, uno sfondato
primaverile, di colori opalescenti e di trasparenze delicatissime, nel
quadro con il martirio di S. Caterina d’Alessandria, dove il Settecento dimostra
veramente la sua virtù diabbandono fantastico e di pietà languida,
ma sincera e vibrante d’innocenza. Facilmente l’abilità pomposa dei bassorilievi
incuriosisce, ma questa tela, nonostante sia predisposta in macchina
da teatro, corrisponde del tutto alla compassione per la nobiltà e
gentilezza di un’eroina antica.
Quando il mattino di maggio si diffonde nell’interno della basilica,
come per miracolo fa presa in questi colori, soprattutto nell’omaggio degli
angeli portati in visione come da una brezza. Essi non sono dei riempitivi,
come spesso avviene nei pittori di un’epoca tanto innamorata dell’artificio,
ma corrispondono allo stato d’animo della santa, incorruttibile
e sorridente nell’attesa del colpo di spada, per il quale potrà liberarsi. Anche
le vesti, penetrate, anzi assediate d’ombra, al pari delle corolle e della
nube candida che sovrastano il capo della santa, sembrano parlare di un
abbandono, di un momento tragico e tuttavia gonfio di tenerezza, assai
più del volto e delle mani, che soprattutto devono reggere una parte.