Bollettino Roncioniano - PO-Net Rete Civica di Prato

76 Vieri Favini
Un risultato parziale, che fa della provincia di Prato la più piccola di tutto
lo stato italiano.
Il problema dell’identificazione di un territorio pratese ha radici antiche:
la storia di Prato è una storia relativamente recente, l’insediamento
urbano che si è lentamente formato, coagulandosi tra la pieve urbana di
Santo Stefano e il castrum comitale degli Alberti, si compie pienamente
solo nel XII secolo e deve probabilmente la sua origine a ragioni di convenienza
mercantile dovute alla favorevole posizione sullo sbocco della
Val di Bisenzio e alla congiunzione di una variante della via bolognese
con l’asse Firenze-Pistoia, la presenza di un’enorme mercatale potrebbe
esserne una prova. In tali condizioni si assiste ad un rapido sviluppo economico
e demografico che porta nei due secoli successivi all’ampliamento
di ben tre circuiti murari, solo la ben nota pestilenza del 1348, in analogia
a ciò che avviene in altri centri urbani, ne determina un arresto. Alla
fine del XIII secolo Prato si presenta come un florido centro manifatturiero,
dotato di solide istituzioni comunali, gravitante nell’orbita di Firenze
da cui conserva, almeno nominalmente, piena autonomia. Il territorio
del comune di allora, a cavallo delle diocesi di Pistoia, di cui Prato
fa parte, e di Firenze, coincide quasi perfettamente con quello degli attuali
comuni di Prato e di Vaiano ed eredita la sua estensione dal territorio
della contea degli Alberti formatasi a spese del dominio del vescovo di
Pistoia. Questa piccola porzione di territorio verrà sempre identificata in
seguito come il contado del comune di Prato né siverificheranno, negli
anni che seguirono, addizioni o modifiche sostanziali. Nella seconda
metà del secolo XII si assiste al graduale affermarsi della supremazia da
parte di una nuova classe dirigente di estrazione mercantile che non
mancò didisporre atti e regolamenti che portarono all’acquisizione delle
corti del contado a favore del nuovo comune di Prato 1 a spese degli Alberti,
che alla fine del secolo, cedettero addirittura i propri diritti sulla
città all’imperatore 2 . Pur con l’ipoteca della casa sveva, si era venuto così
a formare alla fine del secolo XII un distretto territoriale spettante al controllo
del comune di Prato che, come si è visto, è rimasto, pressochè inalterato,
fino ai giorni nostri. Fu, infatti, la vocazione prettamente manifatturiera
e mercantile della classe dirigente del comune di Prato e la vicinanza
a est eaovest con la potenza fiorentina in pieno ampliamento territoriale
a contenere le mire espansionistiche del comune di Prato che,
1 E. Fiumi, Demografia, movimento urbanistico e classi sociali in Prato dall’età comunale ai tempi
moderni, Firenze 1968, p. 17.
2 Ivi, p.20.