Bollettino Roncioniano - PO-Net Rete Civica di Prato

58 Sergio Nannicini
impressione contro lo sfondo nero, mentre il fiotto del giorno la ferisce
da destra. Le vesti così ricche, il velo tirato indietro dalla fronte tersa di
Caterina d’Alessandria ritratta ai piedi della croce, le bocche stupite, tutto
fa ritenere che vi sia un influsso del maestro di Michele, Ridolfo del
Ghirlandaio, che del resto aveva ricavato dall’arte nordica sottili espedienti
per fingere la sericità dei panni, come anche il patetico accento dei
volti 3 .
Forse il profilo più individuato è quello della Maddalena sulla sinistra,
che sembra inginocchiarsi in quel momento, raccogliendo il manto
di un rosso densissimo; l’altra figura inginocchiata, Santa Caterina d’Alessandria,
è diun’abilità stupefacente, con un variar di sete che sembra di
sentir crosciare, e la pupilla che si inumidisce. Ma la dedizione della Maddalena
porta davvero in alto, appartenendo a un’adolescenza che per la
prima volta aspetta il pianto serio, un lutto dell’esistenza (certo doveva
3 Sui prospetti del primo cortile del monastero emergono delle finestre su mensole a voluta;
ma questo scarno ritmo si trova ancora sotto il loggiato e lungo l’ala del convento affacciata
sull’orto. Insieme alla cerchia medioevale in prossimità della Porta pistoiese, si tratta di uno dei
confini che abbracciano il convento, rimarcandone la fondazione cinquecentesca entro la fortezza
di Prato. Un’altra caratteristica è data dalle travi a capriate dei loggiati, o dalla copertura, su
appropriate mensole, dell’ariosa sala del Guardaroba (1540). Qui è custodito lo stendardo che
per la prima volta fu dispiegato sotto la volta a botte di San Pietro per la canonizzazione della
Santa (il 29 giugno 1746).
Converrà conoscerne sia l’origine che il concetto. L’autore, Salvatore Monosilio di origine
messinese, ma di formazione romana, voleva ottenere un gusto di miniatura preziosa, fingendo
delle cortine che si aprano in quel preciso istante delle parole papali, per far ammirare le due
immagini di S. Caterina: il suo colloquio turbato con il Crocifisso che si distacca e si protende
verso di lei, e la sua figura in gloria, tra nubi ed angeli. Ma che cos’è quell’impronta sfarzosa, e
tuttavia candida, che ci fa piacere un sobbalzo fra cielo e terra altrimenti stucchevole?
Certamente il pittore ripensò auna fonte prossima, a una “Estasi di Santa Caterina de’
Ricci” dipinta dal romano Agostino Masucci alcuni anni prima, ed ora esposta nella Galleria
Nazionale di Roma; questa gli impose un equilibrio arioso e scultoreo, anche nell’intento di
guidare i sensi tra la penombra della basilica romana. Ma nella chiesa di San Vincenzo, dov’è stato
issato anche recentemente, lo stendardo sembra del tutto originale; il suo acerbo tono di entusiasmo,
e infine il candore fulmineo della santa sbigottita, ottengono un’acutezza di memoria
che altre pale presenti nella chiesa non riescono a infondere appieno.
Per esempio, i quadretti eseguiti da Giovan Domenico Ferretti per il sacello della Beata
Caterina dietro l’altar maggiore, sono stranamente tarpati rispetto alla fantasia corrusca solita a
quel pittore, e senz’altro inferiori allo stendardo del Monosilio. La storia di “S. Caterina de’
Ricci che riceve Gesù Bambino dalla Vergine”, intanto ha abolito la presenza del padre Gerolamo,
che aiutò Caterina a drizzarsi in piedi e la rincuorò, tale fu il suo spavento (era «nimia
consternatione perculsa», altro che smancerie imbambolate!). Inoltre, la semplicità diquel contesto
dialogico o teatrale, probabilmente di ascendenza emiliana, non è dovuta, come alcuni
autori sostengono (cfr. Il Settecento a Prato, 1999) ad un gusto narrativo alieno «da connotazioni
auliche». Non sono forse aulici quei santi o testimoni che nulla hanno in comune con l’episodio,
oltretutto oberati da svolazzi d’abito, che un soffio cortese e inopinato aiuta a prendere
aspetto celestiale? Si tratta di retorica suasoria; a cui si preferisce lo stendardo del pittore messinese,
con l’energia e il riverbero delle cortine che allegramente colgono l’intimazione ad
aprirsi.