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Del C. cajan sono
distinguibili due varietà botaniche:
flavus e bicolor. La prima
è piuttosto precoce, bassa,
con fiori gialli, legumi glabri,
verdi, contenenti solitamente
tre semi; è diffusa in quasi tutta
l’India dove è conosciuta
come “tur”. La seconda è perenne,
tardiva, di grande sviluppo.
Il fiore ha lo stendardo
con venature rosse; i legumi
sono pelosi, screziati, con 4-6
semi; diffusa nel nord dell’India
con il nome “arhar”. Le due
varietà sono interfeconde.
Ecologia: Il caiano presenta
una notevole adattabilità sia
nei riguardi del clima che del
terreno. E’ tollerante alle alte
temperature ed ai terreni poveri.
Nei riguardi della aridità il
pisello del tropico mostra una
elevata tolleranza e riesce a
Cajnuas cajan var bicolor - Questa specie può raggiungere le
dimensioni di un albero e può essere utilizzata come pianta da
ombra, come frangivento o inserita in sistemi agroforestali a più
livelli. Sottoposta a taglio è in grado di emettere ricacci.
vegetare ed a produrre in presenza di una pluviometria media annuale di 500-650 mm. Tale
caratteristica gli è conferita dall’apparato radicale molto profondo. Questa leguminosa tuttavia,
si adatta molto bene anche a climi umidi (700-1000 mm) nei quali le condizioni più favorevoli
alla coltivazione sono umidità durante i primi 60-65 giorni dalla semina e periodi più aridi
durante la fioritura ed il riempimento dei baccelli. Nei tropici più umidi il pisello del tropico
evidenzia un lussureggiamento della vegetazione a scapito della produzione di granella; se la
fioritura avviene durante la stagione delle piogge si possono riscontrare diminuzioni
dell’allegagione ed attacchi di insetti sui baccelli.
Il caiano risulta sensibile al fotoperiodo ma tale caratteristica varia notevolmente con le
varietà. In ambienti a giorno corto si riscontra l’anticipo della fioritura.
Le condizioni di accrescimento ottimali sono temperature comprese fra 18 e 29°C anche
se alcune varietà tollerano 10°C in condizioni di aridità e 35°C in condizioni di umidità. Il
caiano cresce in vari tipi di suoli, dai sabbiosi a quelli argillosi ma quest’ultimi devono essere
ben drenati poichè la leguminosa non tollera ristagni idrici. Il C. cajan tollera condizioni di
salinità pari a 0.6-1.2 mS cm -1 . Il pH ottimale è compreso fra 4.5 e 8.4.
Le fasi vegetative sono di durata estremamente variabile. L’antesi può iniziare in un periodo
compreso fra 60 e 200 d dalla semina secondo il genotipo, il fotoperiodo, la temperatura
media e lo stato idrico del terreno. Il primo accrescimento del caiano è molto lento e per questo
viene spesso consociato con specie a ciclo corto (cereali o leguminose). La competizione nei
riguardi delle infestanti risulta scarsa durante le prime 4-6 settimane dalla semina ma diventa
eccellente una volta che la pianta riesce a coprire il terreno. La notevole massa di foglie che
cadono al suolo non solo impediscono l’accrescimento delle avventizie ma contribuiscono validamente
ad ostacolare l’erosione superficiale.
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