Formato PDF (3077 Kb) - Facoltà di Agraria - Università degli Studi ...
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Sebbene il ruolo delle leguminose nel miglioramento e mantenimento della fertilità del<br />
terreno sia conosciuto fin dall’antichità, è soltanto verso la fine del XIX secolo che tale fenomeno<br />
è stato approfon<strong>di</strong>tamente stu<strong>di</strong>ato. Quasi tutte le leguminose sono provviste <strong>di</strong> noduli sull’apparato<br />
ra<strong>di</strong>cale contententi batteri che hanno la caratteristica <strong>di</strong> fissare l’azoto atmosferico in<br />
cambio <strong>di</strong> carboidrati da parte della pianta. Una quota dell’N è <strong>di</strong>sponibile per la pianta e, con la<br />
degradazione dei noduli, parte <strong>di</strong> questo elemento viene rilasciato nel terreno. Questa caratteristica<br />
ha fatto sì che le leguminose hanno assunto una grande importanza nell’agricoltura; infatti,<br />
oltre ad arricchire il terreno in azoto e costituire una preziosa fonte <strong>di</strong> proteine per l’uomo, hanno<br />
un ruolo prioritario nelle rotazioni colturali, nella costituzione <strong>di</strong> pascoli (in consociazione con<br />
le graminacee), nella funzione <strong>di</strong> specie da copertura del terreno e per la concimazione verde<br />
(sovescio o “green manuring”). Queste caratteristiche sono state stu<strong>di</strong>ate approfon<strong>di</strong>tamente nei<br />
Paesi a clima temperato ma, relativamente pochi stu<strong>di</strong> sono stati condotti sul valore delle<br />
leguminose nel mantenimento della fertilità nei tropici.<br />
Figura 1. Ruolo delle leguminose nel ciclo dell’azoto (10 6 t).