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Tecnica colturale: Il pisello del tropico può essere propagato per talea, tuttavia l’impiego del
seme è il metodo di gran lunga più utilizzato. Nelle semine a fila vengono utilizzati in media 10-
22 kg ha -1 di granella anche se, molto spesso, la semina avviene a spaglio e la quantità di seme
occorrente risulta notevolmente più elevata. La germinazione ha luogo dopo circa 10-15 d.
In coltura pura il seme viene posto ad una profondità di circa 2,5-5,0 cm ed in file distanti
30-90 cm con piante intervallate da 30-45 cm. La distanza tra le file dipende dalla utilizzazione
prevalente che si vuol fare della coltura: foraggio, coltura da sovescio o produzione di seme. Le
distanze maggiori devono essere impiegate per la produzione di granella con una densità di 6-10
piante per m 2 .
La coltura è frequentemente consociata con sorgo, sesamo, arachide, manioca, ananas,
cotone, miglio e mais. In questo caso si seminano 1-3 file di caiano alternate con 3-10 file della
coltura consociata. A seconda della specie in consociazione, le file di caiano possono essere
distanziate di 1,2-2,1 m e la semina può essere affettuata a postarelle utilizzando 3-4 semi per
buchetta e, a germinazione avvenuta, diradando a 2 piante.
In coltura pura il controllo delle infestanti risulta indispensabile e deve essere effettuato
fino alla chiusura dell’interfila.
Il caiano presenta una scarsa risposta alla concimazione ed in alcune ricerche è stata osservata
una relazione negativa alla somministrazione di N quando consociato con cereali. Le
asportazioni di macroelementi per ogni 100 kg di granella sono di 3,5 kg di N, 0,3 kg di P 2 O 5 e
1,4 kg di K 2 O. La somministrazione di 20-80 kg ha -1 di P 2 O 5 associata a quella di S contribuisce
in genere ad un incremento delle rese e ad un incremento della fissazione dell’N.
Le varietà precoci maturano in 150-180 d mentre quelle tardive in 270-360 d. Il caiano
può essere anche sottoposto a periodiche sfalciature per la produzione di foraggio ed in questo
caso la coltura può assumere la caratteristica di poliennale (3-5 anni); la produzione di granella
però diminuisce dopo il primo anno e la coltura diviene soggetta ad attacchi parassitari.
Raccolta: Uno dei maggiori problemi della raccolta del caiano è la maturazione scalare, accentuata
soprattutto nelle varietà molto tardive. Secondo i genotipi, il clima e l’epoca di semina, la
fioritura può avere una durata molto diversa. Nel caso di maturazione spiccatamente scalare, la
prima produzione di baccelli risulta relativamente scarsa e, generalmente, si procede con una
raccolta manuale. Quando la coltura risulta matura si può procedere al taglio della pianta intera
lasciando completare l’essiccamento in campo. Per la trebbiatura si procede alla battitura con
correggiati di legno od al calpestio delle piante effettuato da animali domestici su appositi pavimenti;
con l’utilizzazione di questi metodi, la pulitura dei semi avviene con la vagliatura. Il
caiano può essere raccolto anche meccanicamente facendo attenzione alla regolazione delle
macchine soprattutto nei riguardi della velocità del battitore e della distanza fra questo ed il
controbattitore.
La resa in baccelli freschi può variare da 1 a 9 t ha -1 e la produzione di granella secca può
arrivare a 2,5 t ha -1 in coltura pura, ma la media mondiale si aggira intorno alle 0,6 t ha -1 .
Come già ricordato la principale forma di utilizzazione del caiano è il “dhal” che può
essere preparato con due metodi:
Metodo secco: la granella viene fatta asciugare al sole per 3-4 d dopodiché i semi vengono
parzialmente lavorati con macine di pietra e trattati con olii vegetali per la conservazione. Per
periodi di conservazione che non superano il mese viene adoperato olio di sesamo o di cocco
(quest’ultimo utilizzato soprattutto in Sri Lanka). Per lunghi periodi di conservazione viene
impiegato l’olio di ricino. L’olio viene assorbito dai semi e facilita le successive lavorazioni di
preparazione. I semi lavorati vengono separati dai rivestimenti esterni tramite setacciatura. Il