Aree umide imp - Assessorato Territorio ed Ambiente

Fig. 2.2: ciclo del fosforo
PROCESSI DI RIMOZIONE DEGLI INQUINANTI
Per quanto riguarda gli apporti biologici alla residenza del fosforo, l’assimilazione da parte
delle piante attraverso l’apparato radicale gioca un ruolo minore di quello visto per l’azoto e
quantificabile in un rapporto in peso N/P di 1/7, cioè ogni 7 grammi di azoto ne viene assimilato
1 di fosforo.
Il legame tra questa forma solubile e le particelle solide si stabilisce attraverso il processo di adsorbimento
con il quale si ha il passaggio di una sostanza in fase acquosa, alla superficie di una
fase solida. In questo caso il processo ha luogo molto rapidamente, per cui si può pensare che il
fosforo entri nell’area umida in massima parte come adsorbito alla materia sospesa.
Lo scambio di fosfati solubili, per diffusione e per processi di adsorbimento/deadsorbimento,
tra l’acqua interstiziale del sedimento e la colonna d’acqua rappresenta il percorso più importante
per questa specie chimica nelle aree umide. Nelle acque interstiziali il fosforo può formare
precipitati reagendo con elementi quali il ferro, il calcio e l’alluminio oppure può essere
adsorbito da particelle di argilla e da frazioni organiche recalcitranti presenti nel sedimento
(torbe). Tutti questi processi sono però reversibili e controllati da condizioni ambientali di pH e
potenziale redox.
Ad esempio in condizioni anossiche, l’abbassamento del potenziale redox favorisce la riduzione
dello ione ferrico a ferroso (Fe 3+ + e – ➝ Fe 2+ ) con la produzione di composti solubili e con
il conseguente rilascio di fosfato. Sempre in condizioni anossiche si può avere rilascio dei fosfati
legati a ferro e alluminio per idrolisi.
Nonostante la reversibilità dei processi sopra discussi, nel lungo termine si ha normalmente
una sottrazione di fosfato grazie al graduale seppellimento del sedimento. Il fosforo ad esso
legato subisce così un isolamento fisico che ne riduce nel tempo la mobilità.
I fosfati organici diventano assimilabili dalle piante solo dopo essere stati mineralizzati dall’azione
decompositrice della flora microbica.
La flora batterica contribuisce ad immobilizzare parte del fosforo organico disciolto, oppure
ad incrementare il pool del fosforo inorganico disciolto attraverso processi di idrolisi enzimatica
o tramite decomposizione anaerobica o mineralizzazione a seconda di quale specie viene
coinvolta.
Nel loro insieme i meccanismi di residenza del fosforo disciolto nelle aree umide non sono molto
efficienti; risulta, invece, molto più significativa la rimozione del fosforo associato alle particelle
solide sospese soggette a sedimentazione.
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