Aree umide imp - Assessorato Territorio ed Ambiente

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LINEE GUIDA PER LA RICOSTRUZIONE DI AREE UMIDE
PER IL TRATTAMENTO DI ACQUE SUPERFICIALI
2.4 Sostanza Organica
La composizione della sostanza organica presente nelle acque superficiali è complessa essendo
costituita da molte forme chimiche presenti in basse concentrazioni. Essa viene quindi misurata
con parametri che tengono conto di tutti i composti organici presenti nel campione quali
ad esempio il BOD (richiesta di ossigeno per l’ossidazione biologica), il COD (richiesta di
ossigeno per l’ossidazione chimica) e il TOC (carbonio organico totale).
La sostanza organica può essere presente sia in forma solubile che particellata.
Nella forma particellata essa è soggetta a flocculazione e successiva sedimentazione, a intercettazione
ed assimilazione da parte del biofilm che ricopre le piante e l’interfaccia sedimento-acqua,
e a mineralizzazione ad opera della flora microbica.
Sostanze organiche disciolte possono invece venire assimilate e decomposte dai microrganismi
presenti nel biofilm e nel sedimento, e possono venire associate alla fase solida presente
nella colonna d’acqua e nel sedimento mediante processi di assorbimento e di adsorbimento
che ne controllano la ripartizione tra fase solida e fase acquosa in funzione di caratteristiche
peculiari dei vari tipi di molecole (ad es. lipofilia, dimensioni e pesi molecolari).
Alcune sostanze organiche, caratterizzate da valori elevati della costante di Henry, possono
anche trasferirsi dalla fase acquosa a quella aerea grazie al processo di volatilizzazione.
La rimozione della sostanza organica biodegradabile, in un ambiente naturale, avviene per
successive trasformazioni biochimiche operate da un insieme di organismi specializzati che
traggono da tale attività l’energia e le sostanze necessarie al proprio sostentamento.
La demolizione della sostanza organica permette lo sfruttamento dell’energia liberata durante
le reazioni di ossido-riduzione che comportano il trasferimento di elettroni da composti organici
a sostanze che fungono da accettori di elettroni.
L’ambiente può influenzare marcatamente il tipo di trasformazione biochimica. Ad esempio la
disponibilità di ossigeno come accettore finale di elettroni permette una serie di reazioni che
costituiscono la respirazione aerobica. In mancanza di ossigeno, condizione frequente nei sedimenti,
altre sostanze organiche o inorganiche come nitrati, solfati e carbonati vengono usate
come accettori di elettroni (respirazione anaerobica).
Le condizioni ambientali, in termini di tenore di ossigeno disciolto, selezionano quindi il tipo
di metabolismo degradativo realizzabile e di conseguenza i prodotti terminali del processo di
degradazione: anidride carbonica e acqua per la respirazione aerobica e, ad esempio, ossidi
di azoto, azoto gassoso, sulfuri, tiosolfati, idrogeno, metano, per la respirazione anaerobica.
La respirazione aerobica in termini energetici è comunque più efficiente di quella anaerobica
(a parità di substrato consumato produce infatti una quantità maggiore di biomassa).
La decomposizione della sostanza organica può modificare in modo importante la qualità delle
acque dell’area umida: la respirazione aerobica consuma ossigeno disciolto mentre quella
anaerobica produce sostanze indesiderate. Tuttavia questo aspetto non è di solito rilevante nelle
aree umide ricostruite per il trattamento delle acque superficiali visto il carico modesto di sostanza
organica cui esse sono sottoposte. Assume invece importanza rilevante nelle aree umide
costruite per il trattamento dei reflui che invece sono molto ricchi in sostanza organica.
2.5 Organismi patogeni
I microrganismi patogeni presenti nelle acque sono rappresentati da virus, batteri, funghi, elminti
e protozoi. La loro rilevazione è onerosa e di solito affidata alla quantificazione di indicatori
più generici quali i coliformi fecali, gli streptococchi fecali ed altre classi di batteri
che indicano con la loro presenza la probabilità di inquinamento di tipo fecale delle acque.
Si deve considerare però che i coliformi fecali come pure alcuni microrganismi patogeni ven-