per ogni bambino

al di sotto di questa soglia faticano a fornire assistenza qualificata al parto, oltre
che servizi d’emergenza e specialistici per neonati e bambini piccoli. La maggior
parte dei paesi dell’Africa sub-sahariana e molti paesi a elevata mortalità in Asia
meridionale si trovano ben al di sotto della suddetta soglia.
Entro il 2035, il mondo avrà bisogno di altri 12,9 milioni di operatori sanitari. Già oggi
l’Africa sub-sahariana presenta un deficit di operatori sanitari pari a 1,8 milioni e, a
meno che non vi sia un’azione concertata, questa cifra aumenterà fino a 4,3 milioni
nei prossimi 20 anni, di pari passo con l’aumento della popolazione. 103 Secondo una
stima dell’Earth Institute della Columbia University, il costo aggiuntivo della fornitura
all’Africa sub-sahariana anche soltanto di un milione di operatori sanitari comunitari
in più sarebbe pari a 3,1 miliardi di dollari l’anno. L’utile di tale investimento, oltre
alle vite salvate e alle sofferenze ridotte, è stato stimato intorno ai 19,4 miliardi di
dollari l’anno, in conseguenza alla maggiore produttività che ne risulterebbe. 104
La crisi dell’Ebola in Africa occidentale ha chiaramente dimostrato la fragilità di
sistemi sanitari dotati di risorse e di personale insufficienti. Alla vigilia dell’epidemia,
la Sierra Leone e la Liberia avevano meno di tre operatori sanitari ogni 10.000
persone. 105 La Liberia disponeva all’incirca di 50 medici per un paese di 4,3 milioni
di abitanti. 106 I decessi verificatisi tra gli operatori sanitari nel corso della crisi ha
ulteriormente ridotto il numero già limitato di operatori qualificati. Una delle lezioni
che abbiamo appreso dalla crisi dell’Ebola è che sono necessari sistemi sanitari forti
non soltanto per contenere le epidemie e per fornire interventi essenziali, ma anche
per aiutare i paesi e le comunità a diventare più resilienti.
L’Indonesia, dal canto suo, ha un rapporto tra operatori sanitari e popolazione vicino
al livello raccomandato dall’OMS, ma gli operatori sanitari non sono equamente
distribuiti all’interno del paese. Spesso le strutture al servizio dei poveri mancano di
attrezzature adeguate e di personale formato. Pertanto, circa la metà delle donne
nelle province di Malaku e Papua partoriscono senza assistenti qualificati – più
del doppio del livello di Sumatra – e le donne in città hanno probabilità più che
triple di beneficiare di assistenti qualificati al parto rispetto alle loro coetanee in
campagna. 107
Anche i paesi con alcuni dei rapporti più bassi del mondo tra operatori sanitari e
popolazione si trovano a dover affrontare problemi di equità. In Liberia, il rapporto
tra assistenti qualificati al parto e popolazione nella contea maggiormente coperta è
più di tre volte superiore a quello della contea meno coperta. 108
Un infermiere asciuga il volto
di un neonato prematuro
nella Unità Speciale di
Assistenza Prenatale presso
l’ospedale Tangail Medical
College, Bangladesh.
© UNICEF/UNI195711/Mawa
LA CONDIZIONE DELL’INFANZIA NEL MONDO 2016
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