download de pdf - Holland Historisch Tijdschrift
download de pdf - Holland Historisch Tijdschrift
download de pdf - Holland Historisch Tijdschrift
Create successful ePaper yourself
Turn your PDF publications into a flip-book with our unique Google optimized e-Paper software.
De onbeantwoor<strong>de</strong> lief<strong>de</strong> van Eduard Karsen voor Sara <strong>de</strong> Swart<br />
Afb. 1. Willem Witsen, Portret van Eduard Kar- Afb. 2. Joseph Jessurun <strong>de</strong> Mesquita, Sara <strong>de</strong><br />
sen (1860-1941). Tekening. Swart (1861-1951). Foto.<br />
Tot <strong>de</strong> kring <strong>de</strong>r Amsterdamse Tachtigers behoor<strong>de</strong> ook Eduard Karsen, een eenzelvige, zeer<br />
getalenteer<strong>de</strong> schil<strong>de</strong>r. Hij wordt gerekend tot <strong>de</strong> Amsterdamse Impressionisten, die vanaf<br />
1880 on<strong>de</strong>r Allebé stu<strong>de</strong>er<strong>de</strong>n en die naast <strong>de</strong> natuur ook <strong>de</strong> stad als on<strong>de</strong>rwerp kozen. Zijn<br />
leven lang maakte Karsen enigszins dromerige afbeeldingen waar slechts bij hoge uitzon<strong>de</strong><br />
ring een mens op voor kwam. Hij liet zijn ietwat sombere, melancholieke stemmingen met<br />
land en stad versmelten op doek; op papier, zoals zijn 'dagboek' bewijst, verscheen in letters<br />
wat hem on<strong>de</strong>r <strong>de</strong> mensen kwel<strong>de</strong>. Zijn eenzelvigheid heeft hem tot een weinig op <strong>de</strong> voor<br />
grond tre<strong>de</strong>n<strong>de</strong> kunstenaar gemaakt; zijn werk is niettemin vaak prachtig, stil, beschei<strong>de</strong>n en<br />
in droeve toon te vergelijken met dat van Willem Witsen, die tot zijn vrien<strong>de</strong>n behoor<strong>de</strong> en is<br />
blijven behoren. 2<br />
Eduard Karsen was als 19e-eeuws jongetje opgevoed in een door en door christelijk milieu,<br />
waarin ook het leven van een kind in het teken van zon<strong>de</strong> en straf stond. Eduard en zijn twee<br />
lingbroertje Henri ontvluchtten op zondag met hun moe<strong>de</strong>rs hulp het zware regime van va<br />
<strong>de</strong>r Karsen wel eens, maar werd dat ont<strong>de</strong>kt, dan volg<strong>de</strong> opsluiting in <strong>de</strong> kel<strong>de</strong>r waarin een<br />
diepe put zat. De herinneringen die Henri aan zijn jeugd bewaar<strong>de</strong>, a<strong>de</strong>men een donkere, re<br />
genachtige sfeer. De broertjes trokken er vaak samen op uit, <strong>de</strong> sloppen van Amsterdam in,<br />
waar ze uit eigen vrije wil opnieuw alles wat eng was - riolen bijvoorbeeld - zochten. Het ge<br />
zin leef<strong>de</strong> in betrekkelijke armoe<strong>de</strong>, omdat <strong>de</strong> va<strong>de</strong>r, Kaspar Karsen, als onbaatzuchtig schil<br />
<strong>de</strong>r niet veel verdien<strong>de</strong>. Hoe rechtschapen va<strong>de</strong>r Karsen ook door Hammacher genoemd<br />
werd, hij moet 'lastig en mopperig in zijn eenzelvigheid' geweest zijn, en ook nog eens wreed-<br />
2 Karsen heeft met zowel Witsen als Albert Verwey tot hun dood contact gehou<strong>de</strong>n; vooral in <strong>de</strong> perio<strong>de</strong> dat hun kin<strong>de</strong>ren<br />
klein waren, was Karsen een gelief<strong>de</strong> gast in hun gezinnen.<br />
257