demo comunicação e cultura - Centro de Documentação e Pesquisa ...

moderados como José Bonifácio ou aos restauradores como Viscon-
de de Cairu.
Pouca coisa (e esparsa) foi escrita até hoje sobre Cipriano. Um
historiador do século passado, o folclorista Mello de Moraes, tra-
çou-lhe rápido esboço biográfico. 1 O também folclorista Luís da
Câmara Cascudo lhe dedicou um ensaio, onde se deteve nos aspec-
tos pitorescos, embora registrasse que Barata era "jornalista inti-
morato, arrojado, destemeroso". 2 Depois foi Hélio Viana, realizan-
do amplo levantamento factual e opinando: "De todos os jornalistas
brasileiros o que melhor mereceu o título de agitador popular foi,
sem dúvida, Cipriano Barata". 3 O matiz conservador do pensa-
mento de Gustavo Barroso fez com que ele detectasse um fenômeno
importante: "Quem aplicou em primeiro lugar na nossa Pátria o
nome de Sentinela nos jornais desabusados de combate ao regime
vigente, verdadeiros panfletos, foi o dr. Cipriano José Barata de Al-
meida". ,í
Fernando Segismundo, ao contrário, valorizava a "pugnacidade,
desprendimento, amor ao povo e fervor patriótico" do panfletário
baiano, a quem ele viu da seguinte maneira: "redigindo jornais in-
flamados, sua passagem notabiliza-se no cenário nacional". 5 Outros,
como Gondim da Fonseca, referiam-se ao "famosíssimo jornalista
descomedido". 6 Caio Prado Jr., para valorizá-lo, falava que Cipria-
no Barata merecia "sem concorrência, o título de maior jornalista
do povo que o Brasil se honra de contar entre seus filhos".'
Todas as observações feitas até então eram predominantemente
simpáticas ou antipáticas ao personagem, mas poucas aprofundavam
o conhecimento das características do jornalismo de Cipriano Bara-
ta. Nelson Werneck Sodré abriu caminhos, embora ainda como re-
ferência: "Barata, pioneiro da imprensa libertária no Brasil, tem
sido omitido, diminuído e no mínimo ridicularizado pela historiogra-
fia oficial brasileira: é uma de suas maiores vítimas. Sua influên-
cia foi extensa e profunda: outras Sentinelas apareceram, imitando
a sua." 8
Em nossos estudos sobre o assunto, iniciamos a abordagem de
alguns aspectos que, até então, eram pouco conhecidos. Em primei-
ro lugar, verificamos o conceito que Cipriano tinha sobre a liberdade
de imprensa, talvez a primeira formulação feita no Brasil com tal
nível de vigor, clareza e complexidade — a ponto de levar seu au-
tor, paradoxalmente, à prisão. Vimos ainda que Barata ensaiou
vários estilos jornalísticos, embrionários na época: da sátira ao jor-
nalismo político, econômico e filosófico; da informação sobre a vida
cotidiana à doutrinação política; suplemento literário, correspondên-
cia de guerra, noticiário internacional, acompanhando os trabalhos
da primeira Constituinte, análises sociais sobre a aristocracia, fofo-
cas sobre os figurões da época — não há dúvida que era um jornal
atraente e polêmico o de Cipriano. Sua linguagem escrita, fluente,
se aproximava da oralidade, do gosto das narrativas, da palavra emcn
cionada e veemente, o que, certamente, permitia uma aproximação
com as camadas populares emergentes.
Além do mais, Barata inaugurou uma difícil forma de comuni-
cação: o jornalismo do cárcere. Outro fenômeno interessante foi
a formação de uma rede de comunicação, englobando dezenas de
jornais em todo o Brasil, que foi criada a partir de sua Sentinela da
Liberdade. Uns até repetiam o mesmo título e muitos giravam na
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