Os Sertões - Euclides da Cunha - Mkmouse.com.br

Deram-lhe um apelido lúgubre -"Corta-cabeças".. .<br />
Segundo depois se soube, nenhuma das expedições foi aguardada com<br />
ansiedade igual. Houve mesmo algumas deserções, rareando principalmente<br />
as fileiras que deviam tornar-se mais fortes, a dos adventícios perigosos que<br />
para lá iam não já sob o estímulo de uma crença senão pelo anelo dos<br />
desmandos e dos conflitos. Os piquetes, ao tornarem dos arredores, chegavam<br />
desfalcados de alguns daqueles sinistros companheiros.<br />
Mas esse movimento de temor redundara em movimento seletivo.<br />
Expungira o arraial de incrédulos e tímidos. A grande maioria dos verdadeiros<br />
crentes permaneceu resignada.<br />
Procissões<br />
Desinfluído embora, o povo volvera-se para a última instância da fé<br />
religiosa. E não raro, então, atirando para o lado as armas emperradas, o<br />
arraial inteiro saía em longas procissões de penitência pelos descampados.<br />
Cessaram, de chofre, os contingentes de peregrinos. Cessou o mourejar<br />
febril dos preparativos bélicos. Os piquetes que diariamente, ao clarear das<br />
manhãs, seguiam para diversos pontos, não mais passavam pelas veredas<br />
entoando as cantigas altas e festivas; embrenhavam-se, cautos, pelas moitas,<br />
quedando-se largas horas, silenciosos, vigilantes.<br />
Rezas<br />
Nesta situação aflitíssima, saiu a campo, alentando os combatentes<br />
robustos mas apreensivos, a legião fragílima da beataria numerosa. Ao<br />
anoitecer, acesas as fogueiras, a multidão, genuflexa, prolongava além do<br />
tempo consagrado, as rezas, dentro da latada.<br />
Esta, entressachada de ramas aromáticas de caçatinga, tinha, extremandoa,<br />
à porta do santuário, uma pequena mesa de pinho coberta de toalha<br />
alvíssima.<br />
Abeirava-a, ao findar dos terços, uma figura estranha.<br />
Revestido da longa camisa de azulão, que lhe descia, sem cintura,<br />
desgraciosamente, escorrida pelo corpo alquebrado abaixo; torso dobrado,<br />
fronte abatida e olhos baixos, Antônio Conselheiro aparecia. Quedava longo<br />
tempo, imóvel e mudo, ante a multidão silenciosa e queda. Erguia lentamente a<br />
face macilenta, de súbito iluminada por olhar fulgurante e fixo. E pregava.<br />
A noite descia de todo e o arraial repousava sob o império do evangelista<br />
humílimo e formidável...<br />
Capítulo II<br />
Partida de Monte Santo<br />
Iam partir as tropas a 22 de fevereiro. E consoante a praxe, na véspera, à