Os Sertões - Euclides da Cunha - Mkmouse.com.br

Chuva de balas<br />
Mais tarde, relatando o feito, o chefe expedicionário se confessou<br />
impotente para descrever a imensa "chuva de balas que desciam dos morros e<br />
subiam das planícies num sibilo horrível de notas", que atordoavam. Por sua<br />
vez o comandante da 1.ª coluna afirmou em ordem do dia, que durante cinco<br />
anos, na guerra do Paraguai, jamais presenciara coisa semelhante.<br />
Realmente, os sertanejos revelaram uma firmeza de tiro surpreendedora.<br />
As descargas, nutridas, rolantes e violentíssimas, deflagrando pelos cerros<br />
como se as ateasse um rastilho único, depois de abrangerem a tropa<br />
desabrigada, bateram, convergentes, sobre a artilharia. Dizimaram-na.<br />
Tombaram dezenas de soldados e a metade dos oficiais. Sobre o cerro, varrido<br />
em minutos, permaneceu, entretanto, firme, a guarnição rarefeita e no meio<br />
dela, atravessando entre as baterias, impassível como se desse instrução num<br />
polígono de tiro, um velho de bravura serena e inamolgável - um valente<br />
tranqüilo, o coronel Olímpio da Silveira. Foi a salvação. Em tal emergência o<br />
abandono dos canhões seria o desbarato...<br />
Confusão e desordem<br />
Vibrara o alarma em todos os corpos. Instintivamente, sem direção fixa e<br />
sem ordem de comando, 3 mil espingardas dispararam a um tempo dirigidas<br />
contra os morros. Estes fatos passaram em minutos, e em minutos, na área<br />
comprimida em que se agitava, inútil, a expedição, viu-se a mais lastimável<br />
desordem.<br />
Ninguém deliberava. Todos agiam. Ao acaso, estonteadamente, sem<br />
campo para o arremesso das cargas ou para a manobra mais simples, os<br />
pelotões englobados atiravam a esmo em pontarias altas, para não se<br />
trucidarem mutuamente, contra o inimigo sinistro que os rodeava, intangível,<br />
surgindo por toda a parte e por toda a parte invisível. Neste tumulto, a 3.ª<br />
Brigada, no flanco esquerdo, disposta em colunas de batalhões e tendo na<br />
vanguarda o 7.º, começou a avançar, descendo, na direção da fazenda Velha,<br />
de onde rompiam mais fortes as descargas. Aquele batalhão, que quatro<br />
meses antes subira por aquele mesmo caminho em debandada, fugindo e<br />
atirando-lhe à margem o cadáver do coronel Moreira César, ia penitenciar-se<br />
do desaire. Completando esta circunstância especialíssima, acompanhava-o,<br />
logo depois, um sócio de reveses, o 9.°. O major Cunha Matos dirigia a<br />
vanguarda. Os vencidos da expedição anterior deparavam ensejo raro para a<br />
desafronta e tinham um chefe que, sob muitos aspectos, se equiparava ao<br />
comandante infeliz que ali tombara - o coronel Thompson Flores. Era um<br />
lutador de primeira ordem. Embora lhe faltassem atributos essenciais de<br />
comando e, principalmente, esta serenidade de ânimo, que permite a<br />
concepção fria das manobras dentro do afogueamento de um combate -<br />
sobravam-lhe coragem a toda a prova e um quase desprezo pelo antagonista<br />
por mais temeroso e forte, que o tornavam incomparável na ação. Demonstrouo<br />
o ataque temerário que realizou. Fê-lo indisciplinadamente autônomo, sem<br />
determinação superior e com o intento firme de arrebatar, numa carga única,<br />
até à praça das igrejas, vitoriosos, os mesmos soldados que lá se tinham<br />
debandado, vencidos, quatro meses antes. A sua brigada investiu, batida em<br />
cheio pelos fogos diretos do inimigo entrincheirado; e, quase cem metros da