Os Sertões - Euclides da Cunha - Mkmouse.com.br

aparelhara com cerca de 450.000 cartuchos, o bastante para prolongarem<br />
indefinidamente a resistência. Municiara-os. Completara o destino singular da<br />
expedição anterior que lhes dera espingardas. Estas estrondavam agora, a<br />
cavaleiro do acampamento. Os vencidos restiuíam daquele modo as balas,<br />
estadeando provocações ferozes, aos vitoriosos tontos, que não lhes<br />
replicavam.<br />
A noite descera sem que se atreguasse a luta; sem o mais curto armistício,<br />
permitindo que se corrigissem as fileiras. Um luar fulgurante desvendava-as às<br />
pontarias dos jagunços; e estes, batendo-as calculadamente em tiros<br />
longamente pausados, revelavam-lhes a vigilância temerosa, em torno.<br />
Um ou outro soldado, indisciplinadamente, revidava, disparando à toa, a<br />
arma, para os ares. Os demais, sucumbidos de fadigas, caídos sobre os fardos<br />
por ali esparsos a esmo, estirados sobre o chão duro, quedavam-se inúteis,<br />
abraçando as espingardas...<br />
Começo de uma batalha crônica<br />
A noite de 28 de junho iniciara uma batalha crônica.<br />
Daquela data ao termo da campanha a tropa iria viver em permanente<br />
alarma.<br />
Começou desde logo um regímen deplorável de torturas. Ao amanhecer de<br />
29 verificaram-se insuficientes as munições de boca, para a ração completa<br />
das praças da 1.ª coluna, já abatidas por uma semana de alimentação<br />
reduzida.<br />
A 2.ª, embora mais bem avitualhada, não tinha por sua vez garantido o<br />
sustento por três dias, depois de o repartir com a outra. De sorte que logo no<br />
começo desta fase excepcional da luta se lançou mão dos últimos recursos,<br />
sendo naquele dia abatidos os bois mansos, que até lá tinham conduzido o<br />
pesado canhão 32. Ao mesmo tempo antolhava-se uma tarefa penosíssima:<br />
fazer daquele acervo de homens e bagagens um exército; ordenar os<br />
batalhões dissolvidos; reconstituir as brigadas; curar centenares de feridos;<br />
enterrar os mortos e desatravancar a área reduzida dos fardos e cargueiros,<br />
postos por toda a banda. Estes trabalhos indispensáveis realizavam-se, porém,<br />
sem método, atumultuadamente, sem a diretriz de uma vontade firme. A<br />
colaboração justificável dos comandantes de corpos, dos próprios subalternos,<br />
surgia espontânea, de todos os lados, no sugerir sem número de medidas<br />
urgentes. De modo que, a breve trecho, toda aquela gente, movendo-se às<br />
encontroadas, em todos os sentidos; improvisando trincheiras; agrupando-se<br />
ao acaso em simulacros de formatura; arrastando fardos e cadáveres; retirando<br />
os muares, cujas patas entaloadas eram ameaça permanente aos feridos que<br />
lhes rastejavam aos pés, não teve esforços convergentes e úteis.<br />
Não a dominava, todavia, inteiramente, a desesperança.<br />
Volvera-lhe com o amanhecer o valor; e, a despeito de tantos casos<br />
expressivos, não avaliara ainda bem a pervicácia feroz dos sertanejos. De<br />
sorte que nos espíritos ressurgiu o pensamento consolador de próximo