Os Sertões - Euclides da Cunha - Mkmouse.com.br

Começou a lúgubre visita. O marechal aproximava-se de um ou outro leito,<br />
lendo maquinalmente a papeleta pendida à cabeceira; e seguia.<br />
Mas teve que estacar um momento. Surgira-lhe em frente, emergindo dos<br />
cobertores, a face abatida de um velho, um cabo de esquadra, veterano de 35<br />
anos de fileira. Uma vida batida a coice de armas desde os pântanos do<br />
Paraguai às caatingas de Canudos... E no rosto macilento do infeliz<br />
resplandecia um belo riso jovial e forte. Reconhecera o ministro do qual fora<br />
ordenança nos bons tempos de moço, em que o acompanhara na batalha, nos<br />
acantonamentos, nas longas marchas fatigantes. E dizia-o, agitado, voz<br />
sacudida e rouca, numa alegria dolorosíssima, num delírio de frases rudes e<br />
sinceras - olhos refulgentes de alacridade e de febre, e forçando por erguer-se,<br />
abordoando o tronco esmirrado aos braços finos e trêmulos; entreaberta a<br />
camisa de algodão deixando ver, na clavícula, a nódoa de uma cicatriz antiga...<br />
Era empolgante a cena. Resfolegaram surdamente, opressos, todos os<br />
peitos. Empanaram-se todas as vistas, de lágrimas... e o marechal Bittencourt<br />
prosseguiu, tranqüilamente, continuando a leitura maquinal das papeletas.<br />
É que tudo aquilo - fortes emoções ou quadros lancinantes - estava fora do<br />
programa. Não o distraía.<br />
Era realmente o homem feito para aquela emergência. O governo não<br />
depararia quem melhor lhe transmitisse a ação, intacta, rompendo<br />
retilineamente no tumulto da crise.<br />
Nesse abnegar-se a si próprio, abdicando todas as regalias da própria<br />
posição, fez-se, na lídima significação do termo, o Quartel-Mestre-General de<br />
uma campanha em que era chefe supremo um seu inferior hierárquico.<br />
É que um bom senso sólido, blindado da frieza que o libertava de quaisquer<br />
perturbações, fizera que ele apanhasse, de um lance, as exigências reais da<br />
luta. Destas - compreendeu-o logo - a menos valiosa era, de certo, a<br />
acumulação de um maior número de combatentes no conflito. Estes,<br />
penetrando a região conflagrada, agravariam antes o estado dos<br />
companheiros, que pretendessem auxiliar, se lá fossem compartir as mesmas<br />
provações, reduzir-lhes os recursos escassos no concorrerem à mesma<br />
penúria. O que era preciso combater a todo o transe, e vencer, não era o<br />
jagunço, era o deserto. Fazia-se imprescindível dar à campanha o que ela<br />
ainda não tivera: uma linha e uma base de operações. Terminava-se por onde<br />
devia começar-se. E foi essa a empresa impulsionada com sucesso pelo<br />
ministro. Atraído durante toda a estadia na Bahia por sem número de questões<br />
de pormenores - equipamento dos batalhões que chegavam e acomodações<br />
para as turmas incessantes de feridos - o seu espírito superpunha-lhes sempre<br />
aquele objetivo capital, condição preponderante, e talvez única, do sério<br />
problema a resolver. Venceu-o, por fim, num destruir tenaz de numerosas<br />
dificuldades.<br />
Nos últimos dias de agosto organizara-se, afinal, definitivamente, um corpo<br />
regular de comboios, atravessando continuamente os caminhos e ligando de<br />
modo efetivo, com breves intervalos de dias, o exército em operações a Monte<br />
Santo.