Os Sertões - Euclides da Cunha - Mkmouse.com.br

O sino da igreja<br />
Como se não bastasse aquele bombardeio à queima-roupa, descera, a 23<br />
de agosto, do alto da Favela, o Wíthworth. Naquele dia fora ferido o general<br />
Barbosa, quando inspecionava a bateria do centro, próxima ao quartel-general<br />
da 1.ª coluna. De sorte que a vinda do monstruoso canhão dava oportunidade<br />
a revide imediato. Este realizou-se logo ao amanhecer do dia subseqüente. E<br />
foi, de fato, formidando. A grande peça detonou: viu-se arrebentar, com<br />
estrondo, o enorme schrapnel entre as paredes da igreja, esfarelando-lhe o<br />
teto, derrubando os restos do campanário e fazendo saltar pelos ares,<br />
revoluteando, estridulamento badalando, como se ainda vibrasse um alarma, o<br />
velho sino que chamava ao descer das tardes os combatentes para as rezas...<br />
Fuzilaria<br />
Mas, tirante este incidente, fora perdida a jornada: quebrara-se uma peça<br />
do aparelho obturador do canhão fazendo-o emudecer para sempre. Caíram<br />
nas linhas de fogo oito soldados, e uma fuzilaria fechada, estupenda,<br />
incomparável, entrou pela noite dentro até ao amanhecer. Reatou-se durante o<br />
dia, após ligeiro armísticio, vitimando mais quatro soldados, que com seis do<br />
26.°, que aproveitando o tumulto desertaram, elevaram a dez as perdas do dia.<br />
Continuou no dia 26, abatendo cinco praças; matando quatro, no dia 27;<br />
quatro, no dia 28; no dia 29, quatro soldados e um oficial; e assim por diante na<br />
mesma escala inflexível, que exauria a tropa.<br />
As baixas, somando-se diariamente em parcelas pouco díspares, com os<br />
claros abertos em todas as fileiras pelos combates anteriores, tinham já, desde<br />
meados de agosto, imposto a reorganização das forças rarescentes. Na<br />
diminuição que tivera o número de brigadas, passando de sete a cinco, e no<br />
descair das graduações dos comandos, percebia-se, apesar dos reforços<br />
recém-vindos, o enfraquecimento da expedição .<br />
Dos vinte batalhões de infantaria que lá estavam - à parte o 5.° Regimento<br />
de Artilharia, o 5.° da Polícia Baiana, uma bateria de tiro rápido e um esquadrão<br />
de cavalaria -, quinze eram comandados por capitães e duas brigadas por<br />
tenentes-coronéis, não descendo o das companhias aos sargentos por ser<br />
maior que o destes o número de alferes.<br />
Breve, porém, a situação mudaria. Canudos teria em torno, em algarismos<br />
rigorosamente exatos, trinta batalhões, excluídos os corpos de outras armas.<br />
Avançava pelos caminhos a divisão salvadora.<br />
NOVA FASE DA LUTA<br />
Capítulo I<br />
Queimadas