Os Sertões - Euclides da Cunha - Mkmouse.com.br

menos infelizes, nada mais. Passavam, desapareciam céleres, adiante,<br />
levantando ondas de pó. E recebiam pelas costas olhares ameaçadores, em<br />
que afuzilavam mal sopitados desapontamentos dos que lhes invejavam os<br />
cavalos ligeiros.<br />
Os mais ditosos alcançavam por fim, depois de quatro dias de marcha, na<br />
trifurcação das estradas do Rosário, Monte Santo e Calumbi, o sítio de Juá,<br />
outra casinha de taipas no recosto de uma lomba, pela qual descai o terreno<br />
sombreado de juazeiros altos, tendo na frente os sem-fins das chapadas.<br />
Julgavam-se salvos. Mais um dia de jornada levava-os ao Caldeirão Grande, a<br />
melhor fazenda daqueles lugares, vivenda quase senhoril, ereta sobre um cerro<br />
largo, tendo ao sopé as águas de um riacho represadas em açude farto. Aí num<br />
raio de poucos quilômetros a natureza é outra. Transfigura-se, movimentandose<br />
em serranias pequenas orladas de vegetação mais viva, e os caminhantes<br />
forravam-se, durante algumas horas, à obsessão acabrunhadora dos plainos<br />
estéreis e das serras devastadas.<br />
Estavam à entrada do que se chamava -" a base de operações" da<br />
campanha.<br />
Ao outro dia prosseguiam para Monte Santo. E, depois de duas horas de<br />
caminho, reanimava-os o aspecto da pequena vila, percebida à distancia de<br />
uma légua. Repontava ridente no ondear dos tabuleiros amplos - casinhas<br />
reunidas derramando-se por um socalco suavemente inclinado às plantas da<br />
montanha abrupta, em cujo vértice a capela branca, arremessada na altura,<br />
destacando-se nítida, a projetar-se no firmamento azul, parecia enviar-lhes, de<br />
longe, um aceno carinhoso e amigo.<br />
Ao alcançarem-na, porém, volviam as desesperanças. Era ainda o deserto.<br />
O vilarejo morto, vazio, desprovido de tudo, mal os abrigava por um dia. Haviao<br />
deixado a população, "caindo na caatinga", consoante o dizer dos matutos,<br />
fugindo, amedrontada, por igual do jagunço e do soldado. Uma guarnição<br />
exígua tomara conta da praça humílima e lá atravessava, inútil os dias, numa<br />
mandria mais insuportável que as marchas e as batalhas. Fantasiara-se em<br />
casarão acaçapado e escuro um hospital militar. Mas este era o pavor e a<br />
condenação suprema de todos os feridos e doentes. De sorte que o vilarejo,<br />
com as suas vielas tortas, condecoradas de nomes sonoros - rua Moreira<br />
César ! rua Capitão Salomão ! - era uma agravante na região ingrata; era o<br />
deserto metido entre paredes e afogado na trama de alguns becos imundos,<br />
cheios de detritos e da farragem repugnante dos batalhões que ali tinham<br />
acampado, mais deplorável que o deserto franco purificado pelos sóis e varrido<br />
pelos ventos.<br />
Os caminhantes ao chegarem, fugindo à parceria incômoda dos morcegos<br />
nas casas em abandono, acampavam na única praça quadrangular e grande,<br />
disputando a sombra do velho tamarineiro, ao lado do barracão da feira. No<br />
outro dia, cedo, cada um por sua conta, largava para Queimadas, renovando a<br />
travessia. Eram mais dezesseis léguas extenuantes, mais seis ou oito dias de<br />
amarguras, sob o cautério dos mormaços crestadores, adstritos a escalas<br />
inevitáveis à borda das cacimbas, por Quirinquinquá - duas vivendas tristes,<br />
circuitadas de mandacarus silentes, eretas sobre larga bossa de granito<br />
exposto; pelo Cansanção, lugarejo minúsculo - uma dúzia de casas cingidas de