Os Sertões - Euclides da Cunha - Mkmouse.com.br

misericordioso e milagroso. . .<br />
Ora, esse entusiasmo febril, à parte as precipitações desastrosas<br />
decorrentes, no dia 18 de julho foi a salvação...<br />
Uma tropa exclusivamente robustecida pela disciplina, que se<br />
desorganizasse daquela maneira, estaria perdida. Mas os soldados rudes, em<br />
cujo ânimo combalido penetravam desalentos e incertezas, imobilizaram-se<br />
sob o hipnotismo da coragem pessoal dos chefes, ou dominados pelo prestígio<br />
de oficiais que, gravemente feridos, alguns mal sustendo a espada, avançavam<br />
em cambaleios para as linhas de fogo - moribundos e desafiando a morte.<br />
Ficaram de algum modo sitiados entre eles e os jagunços.<br />
Nos flancos de Canudos<br />
A noite de 18 de julho, contra a expectativa geral, passou em relativa<br />
calma. Os sertanejos, por sua vez, claudicavam. No ânimo do chefe<br />
expedicionário pairara o temor de um assalto noturno para o qual não havia<br />
reação possível. As frágeis linhas de defesa, ainda quando não fossem rotas<br />
por qualquer dos seus pontos, podiam ser envolvidas pelos lados e, postas<br />
entre dois fogos e contidas na frente pelo arraial impenetrável, seriam<br />
facilmente destruídas. A situação, porém, resolvera-se pela inércia dos<br />
adversários. No dia subseqüente uma linha de bandeirolas vermelhas, feita de<br />
cobertores reúnos, demarcava um segmento de cerco diminutíssimo: um quinto<br />
da periferia enorme do arraial. Mal o fechava pelo levante. Nesta banda mesmo<br />
estava em claro a extrema direita; do mesmo modo que à esquerda, entre as<br />
vertentes da Favela, e os primeiros sulcos do arroio da Providência, onde jazia<br />
o corpo policial, se via largo espaço livre. Para se ultimar a circunferência faziase<br />
mister um traçado que, prolongando-se para a direita em cheio ao norte,<br />
inflectindo depois para oeste, ladeando o rio e acompanhando-o na sua<br />
curvatura para o sul, galgando as ondulações maiores do solo no primeiro<br />
socalco das serras do Calumbi e do Cambaio, volvesse finalmente a leste pelo<br />
esporão dos Pelados. Um circuito de seis quilômetros, aproximadamente. Ora,<br />
a expedição reduzida a pouco mais de 3 mil homens válidos, centenares dos<br />
quais se removiam à guarda da Favela, não poderia ajustar-se a tão ampla<br />
cercadura, mesmo que lha permitisse o adversário. A paralisação temporária<br />
das operações impunha-se inevitável, resumindo-se na defesa da posição<br />
ocupada, até que maiores reforços facultassem novos esforços.<br />
Posição crítica<br />
O general Artur Oscar avaliou, então, com segurança, o estado das coisas.<br />
Pediu um corpo auxiliar de 5 mil homens e curou de dispositivos para garantir a<br />
força que triunfara de maneira singular, a pique de uma derrota. Estava, depois<br />
de mais um triunfo, na conjuntura torturante de não poder arriscar nem um<br />
passo à frente, nem um passo atrás. Oficialmente, as ordens do dia<br />
decretavam o começo do sítio. Mas, de fato, como sempre sucedera desde 27<br />
de junho, a expedição é que estava sitiada. Tolhia-a o arraial a oeste. Ao sul os<br />
altos da Favela fechavam-se-lhe atravancados de feridos e doentes. Para o<br />
norte e o nascente se desenrolava o deserto impenetrável. A área da sua ação<br />
aparentemente aumentara. Dois acampamentos distintos pareciam denotar