Os Sertões - Euclides da Cunha - Mkmouse.com.br

impunham os máximos resguardos. Os expedicionários entalavam-se numa<br />
ilharga do arraial e o inimigo vigiava-os, implacável. Afrouxara a fuzilaria, mas<br />
para recair na praxe costumeira das tocaias: em cada frestão de parede<br />
insinuava-se um cano de espingarda e um olhar indagador. Cada passo do<br />
soldado fora do ângulo de uma esquina era a morte.<br />
Começou-se a sentir o império de uma situação mais incômoda que a<br />
anterior, da Favela. Ali havia, ao menos, a esperança do assalto e da vitória;<br />
desprezava-se ainda o adversário, que só revidava de longe, entre ciladas.<br />
Agora, nem este engano restava. O jagunço ali estava - indomável - desafiando<br />
um choque braço a braço. Não o atemorizara a proximidade dos contendores,<br />
profissionais da guerra, que lhe enviavam as gentes das "terras grandes". Eles<br />
estavam-lhe, agora, ao lado, a dois passos, acotovelando-o, acolhidos sob os<br />
mesmos tetos de taipa e aumentando, de repente, em poucos minutos, de 3 mil<br />
almas, a população do lugarejo sagrado. Mas não lhe haviam modificado<br />
sequer o primitivo regímen. Ao empardecer do dia, o sino da igreja velha batia,<br />
calmamente, a Ave-Maria; e, logo depois, do seio amplíssimo da outra,<br />
ressudava o salmear merencório das rezas...<br />
Toda a agitação do dia fora como incidente vulgar e esperado.<br />
Baixas<br />
No entanto, a expedição atravessara violentíssima crise. Tivera cerca de mil<br />
homens, 947, entre mortos e feridos, e estes, com os caídos nos recontros<br />
anteriores, reduziam-na consideravelmente. Impressionavam-na, ademais, os<br />
resultados imediatos do acometimento. Três comandantes de brigadas, Carlos<br />
Teles, Serra Martins e Antonino Néri, que viera à tarde com a 7.ª, estavam fora<br />
de combate. Numa escala ascendente, avultavam baixas de oficiais menos<br />
graduados e praças. Alferes e tenentes haviam, com desassombro incrível,<br />
malbaratado a vida em toda a linha. De alguns citavam-se, depois, os arrojados<br />
lances: Cunha Lima, estudante da Escola Militar de Porto Alegre, que, ferido<br />
em pleno peito numa carga de lanceiros, concentrara os últimos alentos no<br />
último arremesso da lança caindo, em cheio, sobre o inimigo, feito um dardo;<br />
Wanderley, que, precipitando-se a galope pela encosta aspérrima da última<br />
colina, fora abatido ao mesmo tempo que o cavalo no topo da escarpa, rolando<br />
por ela abaixo em queda prodigiosa, de titã fulminado; e outros, baqueando<br />
todos, valentemente - entre vivas retumbantes à República -, haviam dado à<br />
refrega um traço singular de heroicidade antiga, revivendo o desprendimento<br />
doentio dos místicos lidadores da média idade. O paralelo é perfeito. Há nas<br />
sociedades retrocessos atávicos notáveis; e entre nós os dias revoltos da<br />
República tinham imprimido, sobretudo na mocidade militar, um lirismo<br />
patriótico que lhe desequilibrara todo o estado emocional, desvairando-a e<br />
arrebatando-a em idealizações de iluminados. A luta pela República, e contra<br />
os seus imaginários inimigos, era uma cruzada. Os modernos templários, se<br />
não envergavam a armadura debaixo do hábito e não levavam a cruz aberta<br />
nos copos da espada, combatiam com a mesma fé inamolgável. Os que<br />
daquele modo se abatiam à entrada de Canudos tinham todos, sem excetuar<br />
um único, colgada ao peito esquerdo em medalhas de bronze, a efígie do<br />
marechal Floriano Peixoto e, morrendo, saudavam a sua memória - com o<br />
mesmo entusiasmo delirante, com a mesma dedicação incoercível e com a<br />
mesma aberração fanática com que os jagunços bradavam pelo Bom Jesus