Os Sertões - Euclides da Cunha - Mkmouse.com.br

Não raro, alguns bois - rebotalhos de manadas grandes tresmalhadas pelo<br />
alvoroto da guerra - ao lobrigarem, de longe, a azáfama que movimentava de<br />
novo a paragem a que se haviam aquerenciado, o rancho tranqüilo onde<br />
tinham sofrido a primeira ferra, para lá abalavam velozmente. Vinham urrando,<br />
numa alegria ruidosa e forte. Buscavam o vaqueiro amigo que os campeara<br />
outrora e iria, de novo ao som das cantigas conhecidas ou ao toar tristonho do<br />
aboiado, levá-lo às soltas prediletas, aos logradouros fartos e às aguadas<br />
frescas.<br />
Irrompiam, troteando, no terreiro...<br />
E tinham recepção cruel. A turba faminta circulava-os em tumulto numa<br />
assonância de gritos discordantes. Estrondavam as espingardas. Avivados<br />
todos os corpos combalidos, arremetiam em monteria doida com os animais<br />
surpresos e refluindo logo, estonteadamente, embolados, para a trama do<br />
matagal bravio. Depois de se afadigarem em correrias exaustivas, irritando nos<br />
espinhos as chagas recém-abertas e agravando a febre, matavam afinal um,<br />
dois, três bois no máximo, em tiroteios vivos, que lembravam combates.<br />
Carneavam. E quedavam-se, após esses incidentes providenciais, fartos,<br />
quase felizes pelo contraste da própria penúria, aguardando o amanhecer para<br />
reatarem o êxodo...<br />
Então, naquela quietude breve, salteava-os uma idéia empolgante - um<br />
assalto dos jagunços! Viam-se inermes, depauperados, andrajosos e repulsivos<br />
quase, lívidos de fome, varridos para o deserto como trambolhos inúteis - e<br />
tinham temores infantis. O adversário, que se afoitara com as brigadas<br />
aguerridas e levara os assomos cegos ao ponto de ferrar canhões a pulso,<br />
trucidá-los-ia em minutos. E a noite descia cheia de ameças...<br />
Valentes endurados no regímen bruto das batalhas tinham sobressaltos de<br />
pavor ante as coisas mais vulgares e velavam, cautos, a despeito das fadigas,<br />
armando os ouvidos aos rumores vagos e longínquos das chapadas.<br />
Torturavam-nos alucinações cruéis. A deiscência das vagens das<br />
catingueiras, abrindo-se com estalidos secos e fortes, soava-lhes feito<br />
percussão de gatilhos ou estalos de espoletas, dando a ilusão de súbitas<br />
descargas de alguma algara noturna repentina; e as grinaldas fosforescentes<br />
das cumanãs irradiavam, ao longe, esbatidas nas sombras, como restos de<br />
fogueiras, em torno às quais velassem, em silêncio, espectantes, tocaias<br />
inumerosas...<br />
A manhã libertava-os. Deixavam a paragem assombradora. Lá ficavam,<br />
porém, às vezes, rigidamente quietos, pelos cantos, os companheiros que a<br />
morte libertara. Não os enterravam. Escasseava o tempo. O chão duro, de<br />
grés, despedaçaria os alviões, opondo-lhes consistência de pedra. Alguns,<br />
depois dos primeiros passos, fraqueavam de vez. Deixavam-se ficar exaustos,<br />
pelas curvas do caminho. Ninguém lhes dava pela falta. Desapareciam,<br />
eternamente esquecidos, agonizando no absoluto abandono. Morriam. E dias,<br />
semanas e meses sucessivos, os viandantes, passando, viam-nos na mesma<br />
postura: estendidos à sombra mosqueda de brilhos das ramagens secas, o<br />
braço direito arqueando-se à fronte, como se a resguardasse do sol, com a<br />
aparência exata de combatentes fatigados, descansando. Não se