Os Sertões - Euclides da Cunha - Mkmouse.com.br

Assim apercebidos abalaram na expedição criminosa para Quixeramobim.<br />
Mas volveram logo depois, contra a expectativa geral, em derrota. Os<br />
Maciéis, reunida toda a parentela, rapazes desempenados e temeros, haviamse<br />
afrontado com a malta assalariada, repelindo-a vigorosamente, suplantandoa,<br />
espavorindo-a.<br />
O fato passou em 1333.<br />
Batidos, mal sofreando o desapontamento e a cólera, os potentados, cuja<br />
imbecilidade triunfante passara por tão duro trato, apelaram para recursos mais<br />
enérgicos. Não faltavam então, como não faltam hoje, facínoras de fama que<br />
lhes alugassem a coragem. Conseguiram dois, dos melhores: José Joaquim de<br />
Meneses, pernambucano, sanhudo, célebre pela rivalidade sanguinolenta com<br />
os Mourões famosos; e um cangaceiro terrível, Vicente Lopes, de Aracatiaçu.<br />
Reunida a matula turbulenta, a que se ligaram os filhos e genros de Silvestre,<br />
seguiu, de pronto, para a empreitada criminosa.<br />
Ao acercarem-se, porém, da vivenda dos Maciéis, os sicários - embora<br />
fossem em maior número - temeram-lhes a resistência. Propuseram-lhes que<br />
se entregassem, garantindo-lhes, sob palavra, a vida. Aqueles, certos de não<br />
poderem resistir por muito tempo, aquiesceram. Renderam-se. A palavra de<br />
honra dos bandidos teve o valor que poderia ter. Quando seguiam debaixo de<br />
escolta e algemados, para a cadeia de Sobral, logo no primeiro dia da viagem<br />
foram os presos trucidados. Morreram nesta ocasião, entre outros, o chefe da<br />
família, Antônio Maciel, e um avô de Antônio Conselheiro .<br />
Mas um tio deste, Miguel Carlos, logrou escapar. Manietado além disto com<br />
as pernas amarradas por baixo da barriga do cavalo que montava, a sua fuga é<br />
inexplicável. Afirma-a, contudo, a sisudez de cronista sincero.<br />
Ora, os Araújos tinham deixado fugir o seu pior adversário. Perseguiram-no.<br />
Bem armados, bem montados, encalçaram-no, prestes, em monteria bárbara,<br />
como se fossem sobre rastros de suçuarana bravia. O foragido, porém, emérito<br />
batedor de matas, seguido na fuga por uma irmã, iludiu por algum tempo a<br />
escolta perseguidora chefiada por Pedro Martins Veras; e no sítio da<br />
Passagem, perto de Quixeramobim, ocultou-se exausto, numa choupana<br />
abandonada, coberta de ramos de oiticica.<br />
Ali chegaram, em breve, rastreando-o, os perseguidores. Eram nove horas<br />
da manhã. Houve então uma refrega desigual e tremenda. O temerário<br />
sertanejo, embora estropiado e doente de um pé que luxara, afrontou-se com a<br />
horda assaltante, estendendo logo em terra a um certo Teotônio, desordeiro<br />
façanhudo, que se avantajara aos demais. Este caiu transversalmente à soleira<br />
da porta, impedindo-a que se fechasse. A irmã de Miguel Carlos, quando<br />
procurava arrastá-lo dali, caiu atravessada por uma bala. Alvejara-a o próprio<br />
Pedro Veras, que pagou logo a façanha, levando à queima-roupa uma carga de<br />
chumbo. Morto o cabecilha, os agressores recuaram por momentos, o<br />
suficiente para que o assaltado trancasse rapidamente a porta.<br />
Isto feito, o casebre fez-se um reduto. Pelas frinchas das paredes<br />
estourava de minuto em minuto um tiro de espingarda. Os bandidos não