Os Sertões - Euclides da Cunha - Mkmouse.com.br

numerosas importações de escravos se acumulavam no litoral. A grande tarja<br />
negra debruava a costa da Bahia ao Maranhão, mas pouco penetrava o<br />
interior. Mesmo em franca revolta, o negro humilde feito quilombola temeroso,<br />
agrupando-se nos mocambos, parecia evitar o âmago do país. Palmares, com<br />
seus 30 mil mocambeiros, distava afinal poucas léguas da costa.<br />
Nesta última a uberdade da terra fixara simultaneamente dois elementos,<br />
libertando o indígena. A cultura extensiva da cana, importada da Madeira,<br />
determinara o olvido dos sertões. Já antes da invasão holandesa, do Rio<br />
Grande do Norte à Bahia havia 160 engenhos. E esta exploração, em dilatada<br />
escala, progrediu depois em rápido crescendo.<br />
O elemento africano de algum modo estacou nos vastos canaviais da<br />
costa, agrilhoado à terra e determinando cruzamento de todo diverso do que se<br />
fazia no recesso das capitanias. Aí campeava, livre, o indígena inapto ao<br />
trabalho e rebelde sempre, ou mal tolhido nos aldeamentos pela tenacidade<br />
dos missionários. A escravidão negra, constituindo-se derivativo ao egoísmo<br />
dos colonos, deixava aqueles mais desembaraçados que no Sul, nos esforços<br />
da catequese. Os próprios sertanistas ao chegarem, ultimando as rotas<br />
atrevidas, àquelas paragens, tinham extinta a combatividade.<br />
Alguns, como Domingos Sertão, cerravam a vida aventureira, atraídos<br />
pelos lucros das fazendas de criação, abertas naqueles grandes latifúndios.<br />
Deste modo se estabeleceu distinção perfeita entre os cruzamentos<br />
realizados no sertão e no litoral.<br />
Com efeito, admitido em ambos como denominador comum o elemento<br />
branco, o mulato erige-se como resultado principal do último e o curiboca do<br />
primeiro.<br />
Capítulo II<br />
Gênese dos jagunços; colaterais prováveis dos paulistas. Função histórica do<br />
rio S. Francisco. O vaqueiro, mediador entre o bandeirante e o padre.<br />
Fundações jesuíticas na Bahia. Um parêntesis irritante. Causas favoráveis à<br />
formação mestiça dos sertões, distinguindo-a dos cruzamentos no litoral. Uma<br />
raça forte.<br />
A demonstração é positiva. Há um notável traço de originalidade na gênese<br />
da população sertaneja, não diremos do Norte, mas do Brasil subtropical.<br />
Esbocemo-lo; e para não nos delongarmos demais, afastemo-nos pouco do<br />
teatro em que se desenrolou o drama histórico de Canudos, percorrendo<br />
rapidamente o rio de São Francisco, "o grande caminho da civilização<br />
brasileira", conforme o dizer feliz de um historiador .<br />
Vimos, de relance, em páginas anteriores, que ele atravessa as regiões<br />
mais dispares. Ampla nas cabeceiras, a sua dilatada bacia colhe na rede de<br />
numerosos afluentes a metade de Minas, na zona das montanhas e das<br />
florestas. Estreita-se depois passando na parte mediana pela paragem<br />
formosíssima dos gerais. No curso inferior, a jusante de Juazeiro, constrita