Os Sertões - Euclides da Cunha - Mkmouse.com.br

consagrados, imaginavam-se-lhes traças guerreiras formidáveis embaralhando<br />
de todo a estratégia regular. O número, que se dizia diminuto, dos que<br />
permaneciam em Canudos arrostando tudo, era, certo, um engodo armado a<br />
arrastar para ali exclusivamente o exército e iludi-lo em combates estéreis, até<br />
que se congregassem, noutros lugares, fortes contingentes para o assalto final,<br />
por toda a banda, sobre os sitiantes, pondo-os entre dois fogos.<br />
Contravinham, porém, juízes mais animadores. O coronel Carlos Teles, em<br />
carta dirigida à imprensa, afirmou de maneira a clara o número reduzido de<br />
jagunços - duzentos homens válidos, talvez sem recursos nenhuns - ,<br />
abastecidos e aparelhados apenas do que haviam tomado às anteriores<br />
expedições. O otimismo, de fato exageradíssimo, do valente, porém, afogou-se<br />
na incredulidade geral. Aniilavam-no todos os fatos e sobretudo aquelas<br />
irrupções diárias de feridos, abalando num crescendo a comoção nacional.<br />
A Brigada Girard<br />
Sobrevieram outros por igual desastrosos. Atendendo aos primeiros<br />
reclamos do general Artur Oscar, o governo tinha prontamente organizado uma<br />
brigada auxiliar que, ao revés das demais, não entrava na luta distinta por um<br />
número seco e inexpressivo. Tinha, segundo louvável praxe, sem curso entre<br />
nós, mercê da qual se amplia sobre os comandados a glória do comandante,<br />
um nome - Brigada Girard.<br />
Dirigia-a o general Miguel Maria Girard e formavam-na três corpos, saídos<br />
da guarnição da capital federal: o 22.°, do coronel Bento Tomás Gonçalves, o<br />
24.°, do tenente Rafael Tobias, e o 38.°, do coronel Filomeno José da Cunha.<br />
Eram 1.042 praças e 68 oficiais, perfeitamente armados e levando para a luta<br />
insaciável o repasto esplêndido de 850 mil cartuchos Mauser.<br />
Mas, por um conjunto de circunstâncias, que fora longo miudear, ao invés<br />
de auxiliar esta tropa tornou-se um agente debilitante. Abalou do Rio de Janeiro<br />
comandada pelo chefe que lhe dera o nome e foi com ele até Queimadas, onde<br />
se reuniu a 31 de julho. Partiu de Queimadas a 3 de agosto, dirigida por um<br />
coronel, até Monte Santo. Largou de Monte Santo para Canudos, a 10 de<br />
agosto, sob o comando de um major. Deixara na Bahia um coronel e alguns<br />
oficiais - doentes. Deixara em Queimadas um general, um tenente-coronel e<br />
mais alguns oficiais - doentes. Deixara em Monte Santo um coronel e mais<br />
alguns oficiais - doentes...<br />
Heroísmo estranho<br />
Decompunha-se pelas estradas. Partiam-lhe do seio pedidos de reforma<br />
mais alarmantes do que aniquilamentos de brigadas. Salteara-a um beribéri<br />
excepcional exigindo não já a perícia de provectos médicos senão o exame de<br />
psicólogos argutos. Porque afinal o medo teve ali os seus grandes heróis,<br />
revelando a coragem estupenda de dizer a um país inteiro que eram cobardes.<br />
Ao endireitar de Queimadas para o sertão aquela força encontrara as<br />
primeiras turmas de feridos e fora sulcada pelo assombro da guerra.<br />
Passaram-lhe pelo meio do acampamento, em Contendas, o general Savaget,<br />
o coronel Néri, o major Cunha Matos, o capitão Chachá Pereira e outros