Os Sertões - Euclides da Cunha - Mkmouse.com.br

Entalhadas as árvores pelos cortantes dgis de diorito; encoivarados, depois<br />
de secos, os ramos, alastravam-lhes por cima, crepitando, as caiçaras, em<br />
bulcão de fumo, tangidas pelos ventos. Inscreviam, depois, nas cercas de<br />
troncos combustos das caiçaras, a área em cinzas onde fora a mata<br />
exuberante. Cultivavam-na. Renovavam o mesmo processo na estação<br />
seguinte, até que, de todo exaurida, aquela mancha da terra fosse, imprestável,<br />
abandonada em caapuera - mato extinto - como o denuncia a etimologia tupi,<br />
jazendo dali por diante irremediavelmente estéril porque, por uma circunstância<br />
digna de nota, as famílias vegetais que surgiam subsecutivamente no terreno<br />
calcinado eram sempre de tipos arbustivos enfezados, de todo distintos dos da<br />
selva primitiva. O aborígine prosseguia abrindo novas roças, novas derrubadas,<br />
novas queimas, alargando o círculo dos estragos em novas caapueras, que<br />
ainda uma vez deixava para formar outras noutros pontos, aparecendo<br />
maninhas, num evolver enfezado, inaptas para reagir com os elementos<br />
exteriores, agravando, à medida que se ampliavam, os rigores do próprio clima<br />
que as flagelava, e entretecidas de carrascais, afogadas em macegas,<br />
espelhando aqui o aspecto adoentado da catanduva sinistra, além a braveza<br />
convulsiva da caatinga brancacenta.<br />
Veio depois o colonizador e copiou o mesmo proceder. Engravesceu-o<br />
ainda com o adotar, exclusivo, no centro do país, fora da estreita faixa dos<br />
canaviais da costa, o regímen francamente pastoril.<br />
Abriram-se desde o alvorecer do século 17, nos sertões abusivamente<br />
sesmados, enormíssimos campos, compáscuos sem divisas, estendendo-se<br />
pelas chapadas em fora.<br />
Abria-os, de idêntico modo, o fogo livremente aceso, sem aceiros,<br />
avassalando largos espaços, solto nas lufadas violentas do nordeste. Aliou-selhe<br />
ao mesmo tempo o sertanista ganancioso e bravo, em busca do silvícola e<br />
do ouro. Afogado nos recessos de uma flora estupenda que lhe escurentava as<br />
vistas e sombreava perigosamente as tocaias do tapuia e as tocas do canguçu<br />
temido, dilacerou-a golpeando-a de chamas, para desafogar os horizontes e<br />
destacar bem perceptíveis, tufando nos descampados limpos, as montanhas<br />
que o norteavam, balizando a marcha das bandeiras.<br />
Atacou a fundo a terra, escarificando-a nas explorações a céu aberto;<br />
esterilizou-a com os lastros das grupiaras; feriu-a a pontaços de alvião;<br />
degradou-a corroendo-a com as águas selvagens das torrentes; e deixou, aqui,<br />
ali, em toda parte, para sempre estéreis, avermelhando nos ermos com o<br />
intenso colorido das argilas revolvidas, onde não medra a planta mais exígua,<br />
as grandes catas, vazias e tristonhas, com a sua feição sugestiva de imensas<br />
cidades mortas, derruídas...<br />
Ora, estas selvatiquezas atravessaram toda a nossa história. Ainda em<br />
meados deste século, no atestar de velhos habitantes das povoações<br />
ribeirinhas do S. Francisco, os exploradores que em 1830 avançaram, a partir<br />
da margem esquerda daquele rio, carregando em vasilhas de couro<br />
indispensáveis provisões de água, tinham, na frente, alumiando-lhes a rota,<br />
abrindo-lhes a estrada e devastando a terra, o mesmo batedor sinistro, o<br />
incêndio. Durante meses seguidos viu-se no poente, entrando pelas noites<br />
dentro, o reflexo rubro das queimadas.