Os Sertões - Euclides da Cunha - Mkmouse.com.br

arraial duas novas posições de primeira ordem e defensáveis estavam<br />
guarnecidas: as vertentes caóticas do Caipã e as cordas de cerros em torno da<br />
Várzea da Ema. Desbordando de Canudos, a insurreição espraiava-se desta<br />
maneira pelos lados de um triângulo enorme, em que podiam inscrever-se 50<br />
mil baionetas. Alastrava-se.<br />
Os comboios que partiam de Monte Santo, ainda que reforçados, não por<br />
batalhões mas por brigadas, tinham viagem acidentada, tolhida de constantes<br />
assaltos. Atingido o Aracati, era indispensável que viessem de Canudos dois ou<br />
três batalhões a protegê-los. O sinistro trecho de estrada entre o rancho do<br />
Vigário e as Baixas, tornara-se o pavor dos mais provados valentes. Era o lugar<br />
clássico do estouro das boiadas e da dispersão dos cargueiros, espantados<br />
pelos tiroteios vivos e atropelando pelotões inteiros no recuar precípite da fuga.<br />
E nesses recontros sucessivos, adrede feitos à pertubação das marchas,<br />
começara-se a lobrigar, por fim, uma variante do jagunço, auxiliando-o,<br />
indiretamente, com outros intuitos. Distinguiam-se entre os claros das galhadas<br />
rarefeitas, passando, céleres, no vertiginoso pervagar das guerrilhas, brilhos de<br />
botões de fardas, loivos rubros de calças carmesins...<br />
O desertor faminto atacava os antigos companheiros.<br />
Era um lastimável sintoma, completando com um outro caráter a<br />
campanha, cuja feição dia a dia se agravava num episodear extremado dos<br />
sucessos mais triviais.<br />
Os soldados enfermos, em perene contato com o povo, que os conversava,<br />
tinham-se, ademais, constituído rudes cronistas dos acontecimentos e<br />
confirmavam-nos mercê da forma imaginosa por que a própria ingenuidade<br />
lhes ditava os casos, verídicos na essência, mas deformados de exageros, que<br />
narravam. Urdiam-se estranhos episódios. O jagunço começou a aparecer<br />
como um ente à parte, teratológico e monstruoso, meio homem e meio trasgo;<br />
violando as leis biológicas, no estadear resistências inconceptíveis; arrojandose,<br />
nunca visto, intangível, sobre o adversário; deslizando, invisível, pela<br />
caatinga, como as cobras; resvalando ou tombando pelos despenhadeiros<br />
fundos, como espectro; mais leve que a espingarda que arrastava; e magro,<br />
seco, fantástico, diluindo-se em duende, pesando menos que uma criança,<br />
tendo a pele bronzeada colada sobre os ossos, áspera como a epiderme das<br />
múmias . . .<br />
A imaginação popular, daí por diante, delirava na ebriez dos casos<br />
estupendos, apontoados de fantasias.<br />
Alguns eram rápidos, espelhando incisivamente a energia inamoldável<br />
daqueles caçadores de exércitos.<br />
"Viva o Bom Jesus !"<br />
Numa das refregas subseqüentes ao assalto, ficara prisioneiro um curiboca<br />
ainda moço que a todas as perguntas respondia automaticamente, com<br />
indiferença altiva: