Os Sertões - Euclides da Cunha - Mkmouse.com.br

Estes reforços, que montavam a 2.914 homens incluídos perto de trezentos<br />
oficiais, foram repartidos em duas brigadas, a de linha, ao mando do coronel<br />
Sampaio e os da polícia - excluída a de S. Paulo, que seguira isolada na frente,<br />
sob o do coronel Sotero - constituindo uma divisão que foi entregue ao general<br />
de Brigada Carlos Eugênio de Andrade Guimarães.<br />
Todo o mês de agosto gastou-se em mobilizá-los. Chegavam<br />
destacadamente à Bahia; municiavam-se e embarcavam para Queimadas e<br />
dali para Monte Santo, onde deviam concentrar-se nos primeiros dias de<br />
setembro.<br />
Os batalhões de linha, além de desfalcados, como o indicam os números<br />
acima, reduzidos quase a duas companhias, vinham desprovidos de tudo, sem<br />
os mais simples apetrechos bélicos - à parte as espingardas velhas e o<br />
fardamento ruço, que haviam servido na recente campanha federalista do Sul.<br />
O marechal Bittencourt<br />
O marechal Carlos Machado de Bittencourt, principal árbitro da situação,<br />
desenvolveu, então, atividade notável.<br />
Vinha de molde para todas as dificuldades do momento.<br />
Era um homem frio, eivado de um ceticismo tranqüilo e inofensivo. Na sua<br />
simplicidade perfeitamente plebéia se amorteciam todas as expansões<br />
generosas. Militar às direitas, seria capaz - e demonstrou-o mais tarde<br />
ultimando tragicamente a vida - de se abalançar aos maiores riscos. Mas<br />
friamente, equilibradamente, encarrilhado nas linhas inextensíveis do dever.<br />
Não era um bravo e não era um pusilânime.<br />
Ninguém podia compreendê-lo arrebatado num lance de heroísmo.<br />
Ninguém podia imaginá-lo subtraindo-se tortuosamente a uma conjuntura<br />
perigosa. Sem ser uma organização militar completa e inteiriça, afeiçoara-se<br />
todavia ao automatismo típico dessas máquinas de músculos e nervos feitas<br />
para agirem mecanicamente à pressão inflexível das leis.<br />
Mas isto menos por educação disciplinar e sólida que por temperamento,<br />
inerte, movendo-se passivo, comodamente endentado na entrosagem<br />
complexa das portarias e dos regulamentos. Fora disto era um nulo. Tinha o<br />
fetichismo das determinações escritas. Não as interpretava, não as criticava:<br />
cumpria-as. Boas ou péssimas, absurdas, extravagantes, anacrônicas,<br />
estúpidas ou úteis, fecundas, generosas e dignas, tornavam-no proteiforme,<br />
espelhando-as - bom ou detestável, extravagante ou generoso e digno. Estava<br />
escrito. Por isto, todas as vezes que os abalos políticos lhas baralhavam, se<br />
retraía cautelosamente ao olvido.<br />
O marechal Floriano Peixoto - profundo conhecedor dos homens do seu<br />
tempo - nos períodos críticos de seu governo, em que a índole pessoal de<br />
adeptos ou adversários influía, deixou-o sempre, sistematicamente, de parte.<br />
Não o chamou; não o afastou; não o prendeu. Era-lhe por igual desvalioso<br />
como adversário ou partidário. Sabia que o homem, cuja carreira se desatava<br />
numa linha reta, seca, inexpressiva e intorcível, não daria um passo a favor ou