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einando os bons costumes, não havia necessi<strong>da</strong>de de leis (64). Além disso, aqueles mortais<br />
eram religiosíssimos, motivo por que não ansiavam por investigar com ímpia curiosi<strong>da</strong>de<br />
os segredos <strong>da</strong> natureza. Convencidos de que a um pequeno inseto como o homem não é<br />
lícito ultrapassar os estreitos limites de sua capaci<strong>da</strong>de, não quebravam a cabeça com a<br />
pesquisa <strong>da</strong>s dimensões, dos movimentos, dos efeitos, <strong>da</strong>s origens ocultas dos astros.<br />
Também não lhes passava pela imaginação a impertinente idéia de querer saber o que se<br />
acha além dos céus.<br />
Mas, aos poucos, foi desaparecendo a inocência do século de ouro, de forma que os<br />
maus gênios, como já disse, logo descobriram as artes, mas ain<strong>da</strong> em pequeno número e<br />
muito pouco exercita<strong>da</strong>s. Em segui<strong>da</strong>, a superstição dos caldeus (65) e a ociosa levian<strong>da</strong>de<br />
dos gregos criaram mil outras, to<strong>da</strong>s muito oportunas e excelentes para atormentar o<br />
espírito. Só a gramática é mais do que suficiente para nos aborrecer durante to<strong>da</strong> a vi<strong>da</strong>. De<br />
to<strong>da</strong>s essas artes, são ti<strong>da</strong>s em maior apreço as que mais se aproximam do bom senso, isto<br />
é, <strong>da</strong> loucura. Mas, que vantagem proporcionam aos que delas fazem profissão? Morrem de<br />
fome os teólogos, definham os físicos, caem no ridículo os astrólogos, são desprezados os<br />
dialéticos. E só o médico faz fortuna.<br />
A principal vantagem <strong>da</strong> medicina está em que, quanto mais ignorante, ousado e<br />
temerário é quem a exerce, tanto mais estimado é pelos senhores laureados. Além disso,<br />
essa profissão, <strong>da</strong> maneira por que muitos a exercem hoje em dia, se reduz a uma espécie<br />
de adulação, quase como a eloqüência.<br />
Depois dos médicos, vêm, imediatamente, os rábulas ou jurisconsultos. Eu não saberia<br />
dizer-vos ao certo se esses supostos filhos de Têmis precederam os sequazes de Esculápio:<br />
disputam a precedência entre si. O que é fora de dúvi<strong>da</strong> é que os filósofos, quase que por<br />
consenso unânime, ridicularizam os advogados e, com muita proprie<strong>da</strong>de, qualificam essa<br />
profissão de ciência de burro. Mas, burros ou não, serão sempre eles os intérpretes <strong>da</strong>s leis<br />
e os reguladores de todos os negócios. Ao passo que esses senhores estendem os seus<br />
latifúndios, o pobre teólogo, depois de ter revistado to<strong>da</strong>s as arcas <strong>da</strong> divin<strong>da</strong>de, é obrigado<br />
a comer favas e a viver numa eterna guerra com os insetos nojentos.<br />
De tudo quanto dissemos acerca <strong>da</strong>s disciplinas, pode-se concluir que as artes mais<br />
vantajosas são as que mais se relacionam com a loucura. Por conseguinte, são<br />
perfeitamente felizes os homens que, sem ter qualquer relação com as ciências<br />
especulativas e práticas, têm como único guia a natureza, a qual não possui nenhum defeito<br />
e nunca deixa que se percam os que seguem fiel e exatamente os seus passos, sem a<br />
pretensão de sair dos limites <strong>da</strong> condição humana. A natureza é inimiga de todo artifício, e,<br />
de fato, vemos crescer mais felizes as coisas não contamina<strong>da</strong>s por nenhuma arte.<br />
Permiti que me detenha um pouco sobre o mesmo argumento. Não será ver<strong>da</strong>de que,<br />
entre tantas espécies de animais, os que vivem mais felizes são os que não têm nenhuma<br />
disciplina e que só a natureza reconhecem como mestra? Quem será mais feliz e admirável<br />
do que as abelhas? No entanto, nem sequer possuem todos os sentidos do corpo. Apesar<br />
disso, quando é que a arquitetura encontrará alguém que as iguale na construção dos<br />
edifícios? Qual foi o filósofo que já instituiu uma república semelhante? Já o cavalo, por<br />
estar mais próximo dos sentimentos do homem e sendo por este dominado, participa<br />
consideravelmente <strong>da</strong>s calami<strong>da</strong>des humanas. Acontece, muitas vezes, que esse animal<br />
doméstico, em lugar de fugir <strong>da</strong> batalha, se atira ao perigo, e, na ambição <strong>da</strong> vitória, um<br />
golpe mortal estende-o por terra, obrigando-o a comer poeira junto com o cavaleiro. Já não<br />
falo <strong>da</strong>s cruéis mordeduras, <strong>da</strong>s espora<strong>da</strong>s agu<strong>da</strong>s, <strong>da</strong> prisão que é a estrebaria, <strong>da</strong>s rédeas,<br />
do pesado cavaleiro, em suma, de to<strong>da</strong> a trágica escravidão a que ele, a exemplo do homem,