Tratamento de Minérios

CETEM Tratamento de Minérios – 5ª Edição 101
médio em cada pixel da imagem, o que a torna, de maneira indireta, uma imagem
composicional. A importância destas imagens para caracterização de minérios e
materiais é exatamente esta, uma vez que é possível separar as fases pela resposta do
detector, o seu nível de cinza. Se o MEV dispõe de EDS, a identificação dos minerais é
imediata pela sua composição química, eventualmente complementa pelo
conhecimento prévio da amostra (dados de microscopia óptica e/ou difração de raios X,
por exemplo), facilitando muito o trabalho de identificar a mineralogia da amostra.
A Figura 15 mostra uma imagem de elétrons retro-espalhados com os níveis de cinza
relacionados a cada fase mineral. Apenas pelo nível de cinza, 6 fases diferentes são
facilmente identificadas, e após checagem de que não ocorrem duas fases com mesmo
nível de cinza (por exemplo, esfalerita e calcopirita), até a quantificação de cada uma é
possível, com cuidados que serão abordados mais adiante.
Figura 15 – Imagem de concentrado obtida com detetor de elétrons retroespalhados
em MEV. 1- cassiterita, 2- zircão, 3- gibbsita, 4- barita, 5- mineral do
grupo do pirocloro (betafita), 6- pirita (parcialmente alterada para
óxidos/hidróxido de ferro).
A correspondência de peso atômico médio com o nível de cinza é muito útil em
diversas situações comuns, para quem trabalha com caracterização tecnológica de
minérios. Um exemplo é verificar associações de ouro nos minérios e concentrados.
O ouro é muito mais claro, em imagens de elétrons retroespalahados, que a maioria dos
minerais que o acompanham, então para procurar o metal basta aumentar contraste e
reduzir fortemente o brilho, e investigar somente os grãos que permanecem visíveis na
tela. Neste caso, é imprescindível um detetor de EDS, uma vez que minerais de chumbo,
bismuto, elementos do grupo da platina, cassiterita e tantalatos também são muito
claros. Aliás, o mesmo método pode ser empregado para estes todos. Outro exemplo
muito comum é verificar a presença de composição variável dentro do mesmo mineral,
importante para se definir carreadores de algum elemento e a distribuição do elemento
entre vários carreadores, se for o caso. A Figura 16 mostra um grão de pirocloro com
considerável variação de composições.