Tratamento de Minérios

568 Processos de Agregação CETEM
Vantagens
Embora alguns polímeros naturais (polissacarídeos) ou modificados
(carboxilmetilcelulose) tenham sido bastante utilizados no passado (Moody, 1992), a
partir da década de 60, essa prática foi gradualmente substituída pelo uso de polímeros
sintéticos. Embora mais caros, os polímeros sintéticos apresentam uma série de
vantagens com relação aos seus antecessores (Kitchener, 1978; Molyneux, 1982).
(i)
(ii)
(iii)
(iv)
Possibilidade de manipulação de sua estrutura. Devido ao fato de serem
inteiramente desenvolvidos em laboratório, é possível modificar a sua
estrutura de modo a moldar suas características no sentido de melhorar o
desempenho;
Composição química definida;
Ampla disponibilidade (os naturais, eventualmente, podem apresentar
limitações de natureza política ou climática);
Maior estabilidade química e biológica.
As desvantagens estão relacionadas ao custo mais elevado (Bolto, 1995),
dificuldade de manuseio (Rogers e Poling, 1978), fenômeno do “envelhecimento” da
solução (Vincente, 1974) e dificuldade de informações técnicas detalhadas sobre os
produtos (Bolto, 1995).
Os Mais Utilizados
A) Neutros
Os mais importantes polímeros neutros para a indústria mineral são as
poliacrilamidas (PAM) e o poli(óxido)etileno (POE).
(i) Poliacrilamidas
Os floculantes do tipo poliacrilamida e seus derivados predominam amplamente
em operações de separação sólido-líquido na indústria mineral. O polímero neutro mais
utilizado é a poliacrilamida, obtida a partir da polimerização da acrilamida:
CH 2 − CH
|
CONH 2
Recomenda-se que o polímero deve ser, o tanto quanto possível, isento de
agentes iniciadores e monômeros livres. A presença de traços dessas substâncias
acarreta, respectivamente, a degradação do polímero e riscos à saúde humana e ao
meio ambiente. Apesar de não ser alvo de grandes preocupações ambientais (Thomas e
Wang, 1985; Bolto, 1995) as poliacrilamidas não são bio-degradáveis.