Tratamento de Minérios

532 Flotação em Coluna CETEM
(ii)
(iii)
aumentar a altura e a estabilidade da camada de espuma;
reduzir a coalescência das bolhas mantendo o leito de bolhas expandido.
Com a adição de água de lavagem, a coluna de flotação tem possibilidade de
aumentar a seletividade do processo sem perda de recuperação.
A eficiência da água de lavagem está diretamente relacionada à sua distribuição,
que deve abranger toda a área da seção transversal da camada de espuma, de forma a
evitar o curto-circuito e drop back dos minerais flotados.
Os distribuidores de água de lavagem podem ser classificados em externos e
internos. O distribuidor externo é instalado acima da camada de espuma e apresenta as
vantagens de estar protegido de entupimento por partículas sólidas e de permitir a sua
inspeção visual durante a operação. Entretanto, apresenta as desvantagens de requerer
uma vazão maior de água para manter constante a relação entre as velocidades
superficiais do bias e da água de lavagem (J B /J W ) e de reduzir a concentração de sólidos
no material flotado. O distribuidor interno é instalado abaixo do transbordo da espuma.
Além de ser mais eficiente, produz um material flotado com maior concentração de
sólidos. Contudo, a inspeção é mais difícil, o entupimento dos orifícios é favorecido e
parte da área transversal da coluna é obstruída. Os distribuidores internos são
geralmente instalados entre 10 e 20 centímetros abaixo do nível do transbordo.
A velocidade superficial mínima de água de lavagem, J W , será aquela necessária
para a formação de uma camada de espuma prover o fluxo adequado do bias e fornecer
a velocidade superficial do sólido no flotado (J c ), realizando seu transporte para o
transbordo.
O efeito da água de lavagem nas colunas está ilustrado na Figura 10, na qual são
comparados os fluxos de água numa coluna e numa célula mecânica. Na coluna,
verifica-se normalmente que a água de lavagem tende a “substituir” a água da
alimentação no material flotado, sendo distribuída entre esta fração e aquela que
retorna à seção de coleta. Cria-se, assim, um fluxo descendente de água que minimiza
os efeitos de arraste hidráulico de partículas que possam contaminar o produto flotado.
As limitações da velocidade superficial de água de lavagem (J W ) são descritas a
seguir:
Fluxos de água de lavagem que fornecem uma velocidade superficial de bias (J B )
maior que 0,3 cm/s acarretam um aumento da mistura na camada de espuma.
Para J B > 0,4 cm/s, verifica-se um aumento significativo da recirculação de líquido
e a coalescência das bolhas, devido à mudança do regime de fluxo de plug flow
para turbulento. Sob efeito da mistura, a água de alimentação pode ser arrastada
para a espuma por curto-circuito, acarretando uma redução no teor da fração
flotada.