Tratamento de Minérios

526 Flotação em Coluna CETEM
Os aeradores que utilizam somente ar, tipo SlamJet, apresentados na Figura 6,
consistem basicamente de um tubo simples com um orifício na extremidade, revestido
de cerâmica para proteção contra desgaste. O princípio de funcionamento é similar ao
anterior, no qual as bolhas são formadas através da passagem de ar pelo orifício a uma
velocidade supersônica. Cada aerador é provido de um mecanismo automático de
proteção que bloqueia a entrada de polpa na falta do fluxo de ar. Esse tipo de aerador,
além de apresentar as vantagens dos aeradores que utilizam a mistura ar-água, é de
fácil operação e tem menor probabilidade de entupimento. Entretanto, geram bolhas
de diâmetro superior às obtidas com os de lanças perfuradas. Como alternativa para
reduzir o tamanho das bolhas, pode ser adicionada água para competir com o ar na
passagem pelo orifício da lança e agentes tensoativos.
Figura 6 – Aerador tipo SlamJet.
Recentemente, no ano de 2005, novos sistemas de geração de bolhas foram
introduzidos nas colunas industriais. Esses sistemas consistem em dispositivos capazes
de contactar a polpa com o ar em condições de elevado cisalhamento ou cavitação.
Para isso, parte da polpa da fração não-flotada é succionada da base da coluna por meio
de uma bomba centrífuga e alimentada em misturadores estáticos ou tubos venturi
(cavitation tube). A elevada condição de turbulência gera microbolhas e aumenta o
contato efetivo partícula-bolha. Em seguida, a polpa aerada é injetada na coluna acima
do ponto de sucção. Os misturadores estáticos são tubos recheados com placas
metálicas instaladas a 45º em relação ao eixo, enquanto os ventures consistem de tubos
com uma redução de diâmetro na região central. A utilização desses aeradores tem
permitido a obtenção de níveis mais elevados de recuperação do mineral de interesse
na fração flotada e uma redução no consumo de ar e de reagentes coletores. Na Figura
7 tem-se uma representação esquemática dos dispositivos de contactação da polpa
com o ar e, na Figura 8, da instalação desses aeradores.