Tratamento de Minérios

454 Química de Superfície na Flotação CETEM
Proteínas
As proteínas são polímeros de alto peso molecular formados por cadeias de
aminoácidos unidos entre si por ligações peptídicas (peptídeos são amidas -NHCO -
resultantes da reação entre os grupos amina e carboxila dos aminoácidos).
Considerando-se que a presença das proteínas é a principal diferença entre os amidos
não-modificados convencionais e não-convencionais, o tema foi motivo de muitas
especulações. Uma única referência, bastante vaga, foi encontrada na literatura:
Dudenhov et al., (1980) mencionam que determinados tipos de proteínas são
depressores não seletivos. Corrêa (1994) demonstrou que a principal proteína do milho,
a zeína, é um depressor de hematita tão eficiente quanto amido não-convencional,
amilopectina e amilose puras. Também o glúten, um derivado do milho contendo 63%
de proteínas e apenas 17% de amido, revelou-se um bom depressor para a hematita,
apesar de menos eficiente que a zeína. Este estudo revelou ainda que a solubilização da
zeína se aproxima de 100% nas condições de gelatinização do amido.
Óleo
O componente que nas análises físico-químicas é designado como óleo ou extrato
etéreo é de primordial importância na flotação. Esta fração é constituída de tri-acilgliceróis,
também conhecidos como triglicerídeos. São formados, no vegetal, a partir de
uma reação de esterificação do glicerol com três moléculas de um éster, gerando ainda
três moléculas de água.
O efeito de amidos com alto teor de óleo na inibição de espumas de flotação tem
sido detectado industrialmente em diversas empresas do Quadrilátero Ferrífero.
Na flotação de sulfetos é necessária a adição explícita de um espumante. Os mais
comuns são o metil isobutil carbinol - MIBC, o óleo de pinho, os éteres de poliglicol e os
cresóis. Na flotação de minérios de ferro e de rochas fosfáticas o próprio coletor faz o
papel de espumante.
As aminas apresentam-se praticamente 100% dissociadas na faixa de pH inferior a
9. A partir desse limite a proporção da espécie molecular cresce, atingindo 50% em pH =
10,6 e valores muito próximos a 100% em pH = 12. Sabe-se que espumas adequadas
para a flotação somente são estabilizadas por um surfatante em sua forma molecular.
Os triglicerídeos (óleo) são potencialmente inibidores de espuma durante o
processo de aeração da polpa de flotação. Para cada processo existirá um valor limite
de teor de óleo acima do qual a ação inibidora manifestar-se-á. Esse limite certamente
será mais baixo na flotação de minérios de ferro, pois as cadeias de hidrocarboneto das
aminas são mais curtas que as dos sabões insolúveis dos ácidos graxos. Inexistem
estudos sistemáticos sobre a inibição de espumas por óleo. A experiência industrial tem
mostrado que alguns minérios são mais sensíveis à ação que outros. Obeserva-se, em
alguns sistemas, uma perda de seletividade da espuma na presença de amidos com alto