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Anhang: Sorte - Bausteine zu einer Begriffsgeschichte
Wie andere Worte hat Sorte auf seinem Weg zum Terminus in bestimmten Fachsprachen
Begriffsumfang und Begriffsinhalt geändert.
Die ältesten Belege für das Wort gibt es im 14. Jahrhundert im mittelniederdeutschen
Sprachraum; seit dem 16. Jahrhundert findet es sich in der Kaufmannssprache als allgemein
verbreitete Entlehnung teils über das gleichbedeutende mittelniederländische sorte aus dem
gleichbedeutenden frz. sorte und teils aus dem gleichbedeutenden italienischen sorta, sorte.
Zugrunde liegt jeweils das lat. sors (sortis) ’Los’ in der kaufmännischen Sonderbedeutung,
nach der die Ware in verschiedene Güteklassen aufgeteilt wird, die Lose (lat. sortes).
heißen.
(a) Schon im 16. Jahrhundert hat das Wort seine Funktion als allgemeinerer Klassifikationsbegriff
für Sachen (besonders Waren) ausgeweitet und wird parallel zu lat. species - Art und
lat. genus - Gattung verwendet in der Bedeutung ’Eigenschaft, die ein Ding gegenüber anderen
Dingen kennzeichnet; Gesamtheit der so gekennzeichneten Dinge einer Art; Gattung,
Kategorie, Typ, Klasse’, auch wertend für ’Güteklasse, Qualität, Wahl, Wertgruppe’.
(b) Seit dem 16. Jahrhundert wird es auch auf bare Zahlungsmittel bezogen (Münzsorten)
und von daher bis heute noch für ’(Bar-)Geld ausländischer Währung, Devisen’ meist im
Plural verwendet.
(c) Seit Mitte des 17. Jahrhunderts wird es auch auf Menschen übertragen und allgemeiner
verwendet, umgangssprachlich und leicht pejorativ für ’minderwertige Klasse, Species, Kaliber’.
Bedeutung (a) ist die Quelle für die fachterminologische Bedeutung, in der Sorte mit Bezug
auf Kulturpflanzen verwendet wird 108 . Wann und in welchem Kontext kommt es zu dieser
fachsprachlichen Bedeutungseinengung und Bedeutungszuspitzung?
KRÜNITZ schrieb 1788: "Der frühe oder frühzeitige weiße Kohl, frühzeitiges Kraut, Früh=Kraut,
Brassica capitata alba praecox, Fr. Chou petit pommé hâtif, Engl. early Cabbage, ist ein überaus
kleiner, rundlicher, etwas spitzig zugehender Kopf=Kohl, welcher, so bald er sich geschlossen
hat, sehr fest wird, und schon nach einigen Tagen berstet. Miller gedenkt zweyer Sorten
desselben, early Yorkshire, und early Battersea-Cabbage. Beyde haben ganz glatte Blätter. Der
letzte scheint etwas größer zu werden, als der erste,..." 109
Wir scheinen das Wort in der uns geläufigen Bedeutung gefunden zu haben. Aber:
"Man macht einen Unterschied zwischen Sommer- und Winter-Kopfkohl [zwei Kulturverfahren,
s.o. S. 72], es werden aber beyde Sorten aus einerley Samen erzogen..." 110
Im Absatz unmittelbar davor fällt ein anderes relevantes Wort auf:
"Von den Varietäten des weißen Kopf-Kohles, als: dem canadischen Kohle, dem Chou verd de
Provence, und dem Kohl von Anjou, werde ich weiter unten handeln."
Sorte bedeutet also für KRÜNITZ günstigstensfalls zweierlei; und Varietät kann für unser
’Sorte’ stehen, meint für uns aber etwas völlig anderes. Diese Bedeutungsunschärfe (für
uns) der Worte beginnt sich ab dem späteren 18. Jahrhundert zu problematisieren: seit
LINNÉs neuem Nomenklatur-Verständis und dem Bedürfnis nach einer exakteren taxonomischen
Terminologie. Aber noch 1866 beklagte ALEFELD im Vorwort zu seiner "Landwirthschaftlichen
Flora", dass auf dem Gebiet einer Nomenklatur der Kulturpflanzen nach systematisch-botanischen
Grundsätzen noch so gut wie nichts geschehen sei - kaum verwunder-
108 GRIMM, JACOB - GRIMM, WILHELM: Deutsches Wörterbuch, Bd. 10,1: Seeleben - Sprechen, bearb. v.
MORITZ HEYNE, Leipzig (Hirzel) 1905: Sp. 1811-1813.
SCHULZ, HANS (begonnen), fortgef. v. OTTO BASLER, weitergeführt im Institut für deutsche Sprache:
Deutsches Fremdwörterbuch, Bd. 4: S, Berlin - New York (de Gruyter) 1978: 276-277.
KLUGE, bearb. v. ELMAR SEBOLD: Etymologisches Wörterbuch der deutschen Sprache, 23. erw. Aufl.,
Berlin - New York (de Gruyter) 1995: 772.
Die Bedeutungen von (a) - (c) nach SCHULZ et al. 1978.
109 KRÜNITZ s.v. Kohl in Bd.42 (1788): 386.
110 KRÜNITZ 1788: 392.
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