Süddeutscher Barock, Rokoko und Klassizismus in Vergangenheit und ...

weitem vollkommenste modern geistliche Gebäude von Deutschland, das ich wenigstens
gesehen habe". Den eigentlichen Beitrag zu St. Blasien lieferte er aber erst 1796 im XII.
Band von S. 52-167, also nach dem Tode Abt Gerberts aus einer längeren Rückschau.
Nicolai wurde an diesem Juli-Tag gleich nach seiner Ankunft am frühen Morgen dem Abt
als Herausgeber der "Allgemeinen Deutschen Bibliothek" vorgestellt, freundlich
empfangen und vom Abt selbst in der Kirche herumgeführt, deren Rotunde noch mit
Gerüsten ziemlich ausgefüllt war. Man besichtigte die Kuppelkonstruktion, hörte die Orgel
während eines Gottesdienstes, aber unterhielt sich als Gelehrte mehr über andere Dinge
wie die antike Musik und die literarische Metrik als über die Kirche und ihre Botschaft. In
St. Blasien machte Nicolai noch die Bekanntschaft des damaligen Archivars Moritz
Ribbele, des Oberrechners und quasi Bauleiters, des Mathematikers P. Paul Kettenacker,
mit denen er zusammen auch wohl an der äbtlichen Mittagstafel speiste. Alle haben auf
Nicolai einen positiven und gelehrten Eindruck gemacht. Besonders wirkte auf sein Gemüt
der Abt Martin II Gerbert selber, den er jovial, bescheiden, schlicht u.a. empfand. Nur
einmal meinte er bei seiner kritischen physiognomischen Beobachtung "unvermutet in
seinem Auge der trübe, schwimmende Blick ascetischer klösterlicher Abtötung" (vielleicht
eine kurze Müdigkeitsphase des doch schon 61jährigen Abtes) bei ihm erkennen zu
können. So sehr Nicolai vom Abt als aufgeklärtem, menschenfreundlichen Manne
schwärmte, so übersah er 1796 doch nicht, dass Gerbert an den katholischen Dogmen
unverbrüchlich festhielt, und die "apokalyptischen Deutungen und harten Aeußerungen
wider die Protestanten" in seiner Schrift der "Ecclesia militans" (S.84) von sich gab. Am
Nachmittag besichtigte er noch einmal die Kirche und die Klostergebäude (v.a. Archiv und
Bibliothek). Bei der Lektüre der durch einige Exkurse etwas weitschweifigen Analyse
Nicolais im Nachhinein fällt das primär ästhetische Interesse und seine emotionalen
Folgerungen auf. Die (christlichen) Inhalte, Bedeutungen sind sekundär. Nicolai ist ganz
von der Winckelmannschen 'Einfalt und stillen Grösse' und von dem "Erhabenen" eines
Pseudo-Longinus und Edmund Burke als eine Art Weiterentwicklung des rhetorischen
'stilus nobilis' oder 'modus sublimis' aber auch von 'Magnifizienz' u.ä. beeinflusst. Wie
Schmieder, Wörner und die moderne Kunstgeschichte stellt Nicolai (wertende) Vergleiche
mit anderen berühmten Bauten (Peterskirche, Rom, St. Paul's Cathedral, London, Sainte
Geneviève in Paris u.a.) an. Besonders am Aussenbau, der Fassade fühlte sich das Auge
Nicolais oft beleidigt, das die "Vollkommenheit so nahe ... und durch bloße Sorglosigkeit
der Baumeister" nicht die Ideal-Architektur erreicht worden sei. V. a. auf S. 96 stellt er
sieben Kritikpunkte an der Porticus fest (die 3/4 Säulen, zu kleine Nebentürme, Eingänge
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