3.3.1 Sieben Merkmale der Novelle - Theses

ersten Wendepunkt steht, in der Novelle aber erst als zweiter erwähnt wird. Bis zum
Selbstmordversuch von Virginie verhält sich Archibald ihr gegenüber eher abweisend. Er
will sie nicht in seiner Nähe haben, weil er Angst hat, dass er ihrem „Zauber“ erliegen
könnte. Als sie sich aus unglücklicher Liebe zu ihm umzubringen versucht, glaubt er ihr
zu helfen, indem er ihr schmeichelt und ihr wieder einen Sinn des Lebens gibt. Das hat
aber schwerwiegende Folgen, denn ab diesem Moment kann er sie nicht mehr ablehnen
und als einzige Lösung erscheint ihm die Flucht.
Der dritte Wendepunkt ist das nächtliche Ereignis, während dessen Archibald
Virginie mit dem Affen und der Schlange erscheinen. Die Hochzeitspläne scheitern, er
geht nach Frankreich, um Virginie zu sehen. Letztlich kann er nur dank Cecils Pflege und
Liebe kann er dann wieder geheilt werden.
Eine der zwei „unerhörten Begebenheiten“ in Kleopatra (1865) ist Archibalds
Leben in Paris. Er fühlt sich von einem fremden Mädchen angezogen, das er auf der
Straße trifft. Nach ihrem Selbstmordversuch nimmt er sie sogar zu sich nach Hause und
sie leben miteinander. Der Selbstmordversuch sowie das außereheliche Zusammenleben
von einem Mann und einer Frau, waren in der damaligen Zeit undenkbar. Die andere
„unerhörte Begebenheit“ ist die Ähnlichkeit der Statue, die Kleopatra darstellt, mit dem
Mädchen aus Paris, das denselben Namen trägt.
Das Dingsymbol ist die Statue, die lebendig zu sein scheint: „Was aber vollends
den Eindruck des Unheimlichen erhöhte, war die unsägliche Kunst mit der der Bildner
seinem Werk die Farbe des Lebens angehaucht hatte […] des herrlichen Leibes, der zu
athmen und unter dem schmerzlichen Biß leise zu erschaudern schien.“ 194 Es ist die
Statue, die das Leben von Archibald auf den Kopf stellt. Sie symbolisiert die ungelösten
Dinge aus Archibalds Vergangenheit. Ein anderes Dingsymbol ist Cecils Bild, das
zumindest teilweise ihre Abwesenheit mildert, Archibald Ruhe und Sicherheit gibt und
ihn an ihre Liebe erinnert. Das Bild ist auch das Einzige, was er aus Paris mit nach Hause
nimmt.
Der Mond und das Mondlicht werden wiederholt leitmotivisch erwähnt. Der Mond
scheint in der ersten Nacht, in der der Affe ins Vorzimmer von Archibalds Schlafgemach
kommt. „Erst als der Mond untergegangen war, konnte er Schlaf finden.“ 195 Auch in der
zweiten Nacht ist es der Mond, der Archibald nicht schlafen lässt. Es helfen nicht einmal
die dicken Vorhänge: „[Er] erwachte aber schon vor Mitternacht, obwohl durch die
194 Ebd. S. 158. Vgl. Psyche (Kapitel 3.4).
195 Ebd. S. 182.
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