3.3.1 Sieben Merkmale der Novelle - Theses

4.1.3 Archibalds und Virginies Beziehung
Archibald trifft Cleopatré, die später auf Virginie umgetauft wird, in Paris und
„das fremdartige Gesicht mit dem seltsamen morgenländischen Typus“ 207 fällt ihm sofort
auf. Bereits bei dieser ersten Begegnung befindet er sich in einem Zwiespalt, denn als
[…] sie die großen Augen zu mir aufschlug, durchzuckte mich ein
seltsames Gefühl der Teilnahme, das mich antrieb, mich ihrer anzunehmen,
da es ihr am Gesicht am Gesicht geschrieben stand, daß sie unglücklich sei.
Aber zugleich hielt mich eine noch stärkere Macht zurück, meine
Stimmung deutlicher blicken zu lassen. 208
Sie scheint seinen Zwiespalt zu spüren, obwohl er sich nichts anmerken lässt, und verfolgt
ihn. Sie folgt ihm heimlich am ersten Tag ihrer Begegnung, zehn Tage später findet er sie
vor seinem Haus. Durch die Portiersfrau erfährt er ihr Schicksal – dass sie ein Kind eines
französischen Ingenieurs und einer ägyptischen Frau sei, in Alexandrien aufwuchs und
mit zehn nach Paris kam. Ihr Vater sei gestorben und sie müsse sich durch den
Blumenverkauf durchschlagen. Archibalds Gefühle sind zwiespältig: Einerseits will er ihr
helfen, andererseits will er sie so fern wie möglich halten, da er Angst vor sich selbst hat:
„Aber ich fürchtete mich vor mir selbst, wenn ich mit ihr unter einem Dach leben sollte,
und so faßte ich den heroischen Entschluß, der mir schwer genug wurde, sie am anderen
Ende von Paris bei einer würdigen alten Modistin unterzubringen […].“ 209
Statt die Situation zu lösen, versucht er auszuweichen. Sie bittet ihn in einem
Brief, sie zu ihm zu nehmen. Als er sie daraufhin abholt, erklärt ihm die Modistin: „Es ist
irgend was nicht richtig in dem Kopf des guten Kindes. […] Meine Mädchen behaupten
sie sei verliebt.“ 210 Er bietet Virginie an, sie zurück nach Alexandrien zu schicken, was sie
aber vehement ablehnt. Er versucht, ihr zu erklären, dass er sie nicht liebt und dass sie
sich am nächsten Tag das letzte Mal sehen. Ihr Selbstmordversuch bricht aber seinen
Widerstand.
Archibald fühlt sich schuldig und schmeichelt ihr, um sie am Leben zu erhalten,
denn er weiß, dass sie sonst sehr apathisch wäre, wie vorher bei der Modistin. Das ist
jedoch der schwerwiegende Fehler, weil ab diesem Augenblick alles nur noch
komplizierter wird. Er nimmt sie zu sich nach Hause, aber er weiß, dass ihre Beziehung
207 Ebd. S. 167.
208 Ebd. S. 167.
209 Ebd. S. 170.
210 Ebd. S 170-171.
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